…dekle joka tako zgodaj zjutraj,« je dokončal z mehkim glasom. »Bi vam smel delati družbo do konca poti? Da vas kdo po nepotrebnem ne nadleguje. In, prosim, vzemite te robčke.« Iz žepa je potegnil zavojček in ji ga ponudil.
Polona je brez besed prikimala. Robčke je sprejela, pogled pa je še naprej zadrževala nekje med tlakovci. V resnici bi ga najraje natančno premerila – vsako potezo njegovega obraza, linijo ustnic, iskrice v očeh – da bi si ga zapomnila. A to se ji je zdelo preveč očitno. Mama ji je od nekdaj dopovedovala, da mora ženska svojo naklonjenost skrivati kot največjo skrivnost; če jo prehitro razkrije, moškega le odžene. »Bodi ponosna, nedostopna,« je govorila Sonja Dervarič, »kot pečina nad morjem.« In mama vendar nikoli ne daje slabih nasvetov … kajne?
»Mimogrede, Tilen Vogrin,« se je predstavil. »Pred kratkim sem se zaposlil tukaj. Vi pa ste …?«
Za delček sekunde je oklevala. »Polona Kocjan.«
»Vesel sem, da sva se spoznala,« se je nasmehnil in ji ponudil roko, kot bi ji obenem predlagal oporo. »Če se ne motim, greva po tejle poti. Vidim, da ste že zavili nanjo. Po včerajšnjem dežju je precej spolzka, vi pa se mi zdite malo negotovi na nogah. Dovolite, da vas primem pod roko, da ne bo kakšne nesreče.«
»Hvala za skrb,« je tiho odgovorila in se vendarle oprla nanj.
»Kakšna skrb neki,« je odvrnil lahkotno. »Vi pa res ne morete biti komu v breme.« Pogledal jo je naravnost, odprto in brez kančka posmeha.
Polono je prešinil nenavaden občutek. Kot bi se ta prizor že nekoč zgodil. Kot da tega moškega pozna že dolgo, čeprav sta si pravkar izmenjala imeni. Njegova prijaznost je bila tako drugačna od hladnih opazk doma, od nenehnih pripomb sorodnikov in suhoparne vljudnosti sodelavcev. Bi se lahko v tem preprostem srečanju skrivalo kaj zapletenega? Nevede je še tesneje stisnila njegovo roko in skupaj sta stopila naprej.
Pred stavbo pošte sta se razšla. Tilen ji je namenil kratek, skoraj zarotniški nasmeh, nato pa urno odšel po stopnicah v nadstropje. Polona je pohitela proti svojemu pultu.
»No, no, danes pa si prvič zamudila,« je pripomnila sodelavka, ki si je v majhnem ogledalcu popravljala polne ustnice. »Še dobro, da tudi novi šef zamuja.«
»Novi šef?« je ponovila Polona med razvrščanjem dokumentov. »In kaj ga je prineslo v ta naš konec sveta?«
»Kdo bi vedel. Morda je imel dovolj mestnega vrveža.«
»Ti poslovneži so čudna sorta,« se je oglasila druga iz kota. »Moj Gašper Štefančič je vsaj preprost – jasen kot beli dan. Samo steklenico mu moraš pravočasno skriti.«
»Dober dan, gospe!«
Moški glas je odjeknil po prostoru in Polona je znova trznila. Ko je dvignila pogled, ji je zastal dih. Pred njo je stal isti Tilen, ki jo je še pred nekaj minutami pospremil do vrat. Ob njenem presenečenju je komaj opazno prikimal, nato pa brez odvečnih besed prešel na službene zadeve.
Od tistega jutra se je Polonino življenje obrnilo na glavo. Kar naenkrat so materine pikre pripombe, ki so jo vsako jutro čakale za kuhinjsko mizo, izgubile ostrino in težo.