Karmen Klančnik si je že razgrnila učbenike po mizi in si na nos potisnila očala. Očitno je nameravala izpeljati pravi mali zagovor. V soboto zvečer. Z dekletom, ki se je komaj vrnilo z napornega izpitnega obdobja.
»Karmen Klančnik, morda bi to prestavili? Nuša je izčrpana,« sem previdno poskusila.
»Počivala bo kasneje. Znanje ima prednost,« je odrezala. »Nuša, povej mi osrednje motive v Zločinu in kazni.«
Nuša je začela odgovarjati, skoraj šepetaje, negotovo. Karmen jo je prekinjala sredi stavkov, zmajevala z glavo in nezadovoljno cmokala.
»Mlado dekle bi moralo sedeti doma ob knjigah, ne pa se potikati po najetih sobah,« je nadaljevala. »Tadeja Gspan, pustiti bi jo morali tukaj, pod mojim nadzorom. Vi ste v službi, jaz pa bi pazila, da bi res študirala.«
Nuši je iz obraza odtekla še zadnja barva. Stopila sem korak naprej, a v tistem je v stanovanje vstopil Ciril Potočnik. Ujel je zadnje besede. Pogled mu je zdrsnil z matere na hčer in nato name.
»Nuša, starejšim se ne ugovarja,« je rekel hladno. »Babica ima prav. Spoštovanje je osnovno.«
Nuša je počasi vstala. Brez besed je zložila svoje zapiske v torbo. Ko me je pogledala, me je njen izraz presekal do kosti. Nato je odšla prespat k prijateljici. Tisto noč ni ostala doma.
Legla sem v posteljo in se obrnila proti steni. Misli so me glodale do zore. In ko se je dan komaj začel, sem vedela: če zdaj ne naredim koraka, ga ne bom nikoli. In hči mi tega ne bo odpustila.
Denar je izginil v sredo. Pol leta sem ga odvajala za nov mešalnik za pekarno. Kuverta je bila spravljena v predalu komode. V ponedeljek je še bila tam. V sredo je ni bilo več.
Ciril je prišel domov v zmečkani modri uniformi poštarja. Vprašala sem ga naravnost. Pogled je umaknil.
»Vzel sem. Mama je nujno potrebovala. Za zbirko znamk. Pojavile so se redke.«
»Za znamke? Brez vprašanja si segel po mojem denarju?«
»Za mamo je šlo. To ji veliko pomeni. Vse življenje jih zbira.«
»In moja pekarna? Tistih šest mesecev varčevanja?«
Zgrudil se je na kavč in sezul čevlje.
»Ti zaslužiš. Spet boš prihranila. Mama ima pokojnino. Si res postala tako skopuška? Zaradi ene naprave se razburjaš, ko moževa mati nekaj potrebuje.«
Skopuška. Naprava. Moževa mati — njegova, ne moja. Takrat mi je postalo jasno. Vedno bom na drugem mestu. Ni se poročil z mano, temveč si je omislil gospodinjo, ki še služi denar.
Brez besed sem vstala in poklicala odvetnika. Čas je dozorel.
Zjutraj sem uredila dokumente. Potrdili so mi, da je stanovanje izključno moje. Ciril ni nikjer naveden, nima pravic. Vrnila sem se, dokler ga še ni bilo. Poklicala ključavničarja in zamenjala ključavnico. Njegove stvari sem zložila v dva kovčka. Mirno, natančno, brez prizorov. In čakala.
Najpomembnejše pa je bilo nekaj drugega. Iz arhiva sem potegnila vsa stara sporočila. Pet let dopisovanj. Vsako »posodi do jutri«. Vsako »mama prosi za pomoč«. Vsako obljubo »vrnem prihodnji teden«. Sedla sem za računalnik in naredila preglednico: datum, razlog, znesek. Štirideset strani. Od izginule škatle dragega čaja do razbite vaze. Vse je bilo zabeleženo do »izposojenih« evrov za rojstni dan Karmen Klančnik.