— Res lepo od tebe, da si najprej poslal svojo novo izbranko, namesto da bi me poklical sam, — je nadaljevala z zadržano ironijo. — Izjemno obzirno, res.
Rudi Potočnik se na njeno pikrost ni odzval. Njegov glas je ostal raven, skoraj uraden.
— Dobro veš, da stanovanje nikoli ni bilo tvoje. Mama mi ga je prepisala še pred poroko. Tega se gotovo spomniš.
— Seveda se, — mu je takoj segla v besedo Tatjana. — A dala ga je nama, kot začetek skupnega življenja. Potem si ti izginil in naju pustil sami. In če me spomin ne vara, si prisegel, da nama ne boš jemal strehe nad glavo, dokler Luna ne konča šolanja. Ali tvoje besede veljajo samo, dokler ti ustrezajo?
— Ne dramatiziraj s temi starimi obljubami, časi so drugačni, — se je izmikal.
— Ne obračaj teme. Obljubil si, — je vztrajala.
Kratek izdih na drugi strani linije.
— Res sem. Toda zdaj stanovanje potrebujem.
Brez topline. Brez obžalovanja. Kot bi govoril o kosu pohištva.
— Kako si lahko tako brez hrbtenice? — ji je ušlo, nato pa se je ugriznila v jezik. — To je ogabno.
— Se bova še dolgo prepirala ali prideva k bistvu? — je mirno vprašal.
— Povej Bernardi Ciglar, naj ne… — je začela, a jo je prekinil.
— Pusti Bernardo pri miru. Gre zame. Jaz potrebujem stanovanje. Škoda le, da je šla ona prva do tebe.
— Torej te je bilo strah in si jo poslal kot izvidnico? — je siknila.
— Dovolj. V dveh tednih se izseli, — je odrezal. — To je več kot dovolj časa.
— In kam naj grem? — je planila. — Veš, da nimam ničesar drugega!
— Najemi si stanovanje. Preživnino redno nakazujem, ni majhna. Zadostovalo bo tudi za najemnino.
V njenem glasu se je za hip zaslišala ponižna prošnja, ki jo je sama pri sebi sovražila.
— Tako se to ne dela, Rudi. Dal si besedo.
— Ne začni znova. Drugega primerljivega stanovanja nimam. Dva tedna. Razumi.
— Ne, ti ne razumeš. Tam živi tvoja hči. Tvoja, Rudi. Tista, ki je skoraj ne vidiš. Si se sploh spomnil njenega rojstnega dne?
Tišina je postala težka, skoraj oprijemljiva. Nato tih vzdih.
— Dva tedna, — je ponovil in prekinil zvezo.
Telefon ji je omahnil v naročje. Tatjana je obstala na kuhinjskem stolu, kot bi ji nekdo spodrezal kolena. Zunaj se je dan nagibal v večer, znotraj nje pa se je zgoščala temina.
Noč je minila brez spanja. Misli so jo rezale kot topa rezila. Vedela je, da pravno nima trdnih temeljev. Stanovanje je bilo pisano nanj. Res je, da je pošiljal preživnino, a če bi morala plačevati tržno najemnino, bi ji skoraj vse pobrala. Kam? Kako? S čim?
Prvi bledi jutranji žarki so skozi napol zagrnjene zavese v sobo vlili sivkasto svetlobo. Mehanično je pripravljala zajtrk, kot bi opravljala nalogo, ki ji je bila dana od zunaj. Pod očmi so se ji risali temni kolobarji, koža je bila pepelnata.
Ko je Luno nahranila in ji pomagala obuti čevlje za dopoldanski sprehod, je zazvonilo. Na pragu je stala Špela Križman.
Čeprav sta se z Rudijem razšla, je babica skoraj vsak dan prihajala. Z Luno je znala potrpežljivo risati, jo učiti črk, hoditi z njo po parku, ji zvečer brati pravljice. Njuna vez je bila trdna.
Špela je s pronicljivim pogledom ošinila snaho.
— Kaj se dogaja s teboj? — je vprašala in obstala pri sencah pod njenimi očmi.
Tatjana je zajela sapo.
— Rudi naju želi izseliti.
Špela ni reagirala burno. Vzela je vnukinjo v naročje, jo poljubila na čelo in se z njo odpravila v dnevno sobo. Usedla se je v naslanjač in mirno rekla:
— Povej mi vse. Po vrsti.
Tatjana ji je brez olepševanja opisala Bernardin obisk, hladen pogovor po telefonu, rok — štirinajst dni.
— Samo dva tedna! — je razširila roke. — Kam naj spravim vse to? Naj pohištvo vržem na cesto?
Špela je nekaj časa molčala. Stopila je k oknu in opazovala otroke, ki so se v parku podili za žogo. Nato je tiho spregovorila:
— Po zakonu ima pravico odločati. Stanovanje je njegovo.
— In Luna? — je vprašala Tatjana.
— Ne vem, — je priznala in z roko pobožala dekličine lase. — Res ne vem.
— Obljubil je, — je vztrajala.
Na Špelinem obrazu se je pojavil grenak nasmeh.
— Obljube so včasih enako trdne kot njegovi finančni načrti — na papirju izgledajo sijajno, v praksi pa se sesujejo. Poslušaj. Ne razburjaj se preveč. Kaj natanko ima v mislih, ne vem. Svoje »genialne« poteze mi že dolgo ne razlaga. A z njim bom govorila.
V Tatjaninih očeh se je prvič zaiskrila previdna iskrica upanja.
— Hvala.
— Pogovorila se bom z njim, — je ponovila odločno, nato vstala.
— Že odhajate? — je tiho vprašala Tatjana.
— Moram premisliti, kako se lotiti pogovora z našim finančnim strategom, — je odvrnila Špela med obuvanjem. — Brez pripravljenih argumentov z njim ne prideš daleč.
Vrata so se zaprla, stanovanje pa je znova obmolknilo. Tatjana je obstala sredi sobe, razpeta med drobcem upanja in tesnobo. Morda to kmalu ne bo več njen dom.
Špela je stopila na ulico. Oster spomladanski veter ji je razmršil lase in jo predramil. Za hip se je ustavila in opazovala listje, ki se je vrtinčilo po pločniku. Spomin jo je odnesel daleč nazaj — v dan, ko je izgubila moža, Cirila Šketa.
Dogodki so se z leti zabrisali, a občutek nemoči je ostal živ. Rudi je bil takrat komaj malček. Spomnila se je, kako sama in prestrašena je stala pred prihodnostjo. Njena lastna mati ji ni znala pomagati. Roko ji je ponudila šele Hana Metelko, moževa sorodnica, ki ji je dovolila ostati v svojem velikem stanovanju. Po njeni smrti je nepremičnina prešla na Špelo.
Sedla je v avto. V notranjosti je zadišalo po sivki, njenem najljubšem parfumu. Pripela si je pas in za trenutek obmirovala.
— To ni prav, Rudi, — je zamrmrala, kot bi sedel poleg nje. — Ni moško skrivati se za Bernardo. Strahopetno je.
Motor je tiho zabrnel. Ceste so bile skoraj prazne. Vozila je počasi, z mislimi že v prihajajočem pogovoru, preigravala stavke, iskala razpoke v sinovi odločitvi.
Minilo je nekaj dni. Špela se je odločila, da znova obišče Luno. Stopila je do vrat in pozvonila. Vrata so se skoraj takoj odprla.