Vrata so se odprla skoraj v istem trenutku, ko je njen prst še počival na zvoncu.
— Vesela sem, da ste prišli — je hitro rekla Tatjana Brezigar, pri tem pa zaman skušala skriti napetost v glasu.
— Pozdravljena, draga moja — je odvrnila Špela Križman z zadržano toplino in ji z blago kretnjo pogladila lice. — Kje pa je najina mala princesa?
— V sobi je. Pospravlja … oziroma poskuša — je tišje dodala Tatjana.
— Je spet vse obrnila na glavo? — je vprašala Špela, sezuvaje čevlje, in stopila proti dnevni sobi.
Ob pogledu nanjo je za trenutek obstala. Po tleh so bili raztreseni napol napolnjeni kartoni, iz njih so kukale knjige, plišaste igrače, otroška oblačila. Stanovanje, ki je še nedavno dihalo z redom in domačnostjo, je bilo zdaj videti kot postajališče med dvema življenjema.
— Čez štirinajst dni … — je prazno rekla Tatjana, vzela knjigo s police in jo skoraj nezavedno položila v škatlo.
Špela ji jo je mirno odvzela iz rok in jo vrnila na njeno mesto.
— Dajva si nekaj dni. Samo nekaj dni. Škatle porini v kot. Z Rudijem se še nisem pogovorila. Njegove »poslovne poti« so včasih presenetljivo dolge — je dodala pomenljivo.
Tatjana je nemo prikimala. Pogled ji je begal med razmetanimi stvarmi in taščo, kot bi v tišini prosila za jasen odgovor.
— In kje je moja zvezdica? Luna! — je poklicala Špela.
Iz otroške sobe je pritekla drobna postava z razmršenimi lasmi.
— Babiii! — je zavriskala Luna Klement in se pognala naravnost v njen objem.
— O, ti moje sonce, moj mali čudež! — jo je stisnila k sebi Špela, poljubljala njene lase in vdihavala otroški vonj. — Kako si zrasla!
— Babi, babi, babi! — je deklica mrmrala, stisnjena k njenemu vratu.
— Greva malo na zrak? Pokaževa listju, kako lepo znaš risati? — je predlagala Špela in jo previdno dvignila.
Tatjana je pogledala proti škatlam, ustnice so se ji rahlo stresle.
— Do konca tedna, — je mehko, a neizpodbitno rekla Špela. — Toliko časa mi daj.
— Prav … — je izdihnila Tatjana. V njenem gibu, ko je odšla po jakno, je bilo še vedno čutiti negotovost, a nekje pod njo se je prebudila krhka sled upanja.
Nekaj dni zatem je jesensko sonce skozi velika okna razkošne restavracije risalo zlate lise po belih prtih. Ko je Špela stopila v prostor, je takoj zagledala Rudija Potočnika pri mizi ob oknu. Nasproti njega je sedelo mlado dekle, urejeno, skoraj preveč skrbno.
Špela je sedla, ne da bi odložila torbico.
— Rudi. Pričakovala sem, da bova govorila sama — je rekla tiho. — Bi mi razložil, zakaj je tukaj še nekdo?
— Mama, to je Bernarda Ciglar. Moja zaročenka — je odgovoril in rahlo stisnil čeljust.
— Kako ganljivo, — je hladno pripomnila. — Povabila sem tebe. Ne tvojih trenutnih navdihov.
Bernarda je začutila rez v tonu.
— Morda bi bilo bolje, da odidem? — je previdno predlagala.
— Ne, — je ostro odvrnil Rudi in ji položil roko na ramo, bolj lastniško kot pomirjujoče. — Med nama ni skrivnosti.
— Kot želiš, — je rekla Špela in Bernardin videz premerila z ocenjevalnim pogledom. — Tako boš vsaj hitreje spoznala vso veličino svoje izbire.
Dekle je pobledelo.
Špela je z ravnim gibom poravnala biserno ogrlico.
— Govoriti moramo o stanovanju. O tvojem ambicioznem načrtu, da Tatjano z otrokom postaviš pred vrata.
— O tem je že odločeno, — se je Rudi naslonil nazaj. Sproščenost je bila le navidezna; v vratu so mu pulzirale žile. — Ni več razprave.
— Odločitev velja šele, ko se z njo strinjajo vsi, ki jih zadeva. Jaz se ne, — je mirno odvrnila.
— Stanovanje potrebujem. Z Bernardo se bova poročila. Tam bova živela.
— Ne bosta. In naj ti pojasnim zakaj, — se je rahlo obrnila k Bernardi. — Morda si raje zamaši ušesa, draga. Resnica zna pokvariti romantične predstave.
— Mama, dovolj, — je siknil Rudi.
— Samo skrbim za nežne živce mlade dame, — je odvrnila, kot bi šlo za dobrohoten nasvet.
— Tatjana se bo izselila. Povedal sem ji.
— Naj te spomnim, — je njen glas postal trši, — da je stanovanje, kjer zdaj živi z Luno, pravno moje. Tako kot tudi to, v katerem prebivam jaz.
— To je bila formalnost! — je planil. — Zaradi davkov …
— Zaradi utaje, Rudi. In prav ta »formalnost« je danes tvoj problem, — ga je prekinila. — Stanovanje si kupil ti, prepisal name, potem ga želel nazaj. Davka na darilo pa nisi poravnal. Prikladna pozabljivost.
— Ne vtikaj se v moje finance!
— Kot edina ustanoviteljica tvojih dveh podjetij imam popoln vpogled v finance, — je rekla mirno. — Tiste papirje, ki jih rad razglašaš za nepomembne, sem natančno pregledala.
Rudi je prvič resnično zastrmel vanjo.
— Saj veš, da je to samo na papirju …
— Primerjala sem prijavljene prihodke z dejanskim prometom. Razlika je najmanj dvajsetkratna. To ni napaka računovodje. To je sistem.
Barva mu je izginila z obraza.
— Imaš dostop do knjig? — je izdavil.
— Seveda. In ne šokira me toliko znesek kot drznost, s katero ponarejaš moj podpis na plačilnih nalogih. Nerodno, mimogrede.
— To je nesmisel … — je začel.
Dlan je odločno udarila ob mizo, porcelan je zazvenel.
— Še ena beseda o nesmislu in te razrešim. Takoj. To ni igra.
Bernarda je otrpnila, Rudi pa je zardel.
— Moji podjetji te preživljata. Poznam tvoj dejanski dohodek in vem, kakšno miloščino nakazuješ za lastno hčer. Predlagam naslednje: takoj prepišeš stanovanje na Tatjano. In od prihodnjega meseca dalje štirikrat povečaš preživnino. Takšno, ki ustreza resničnim številkam.
— In če ne? — je vprašal skozi stisnjene zobe.
Špela se je naslonila nazaj, pogled pa je ostal neomajen.
— Če ne, potem boš moral izbrati med možnostmi, ki ti jih bom predstavila. In verjemi, nobena ti ne bo všeč.