Matej je še vedno stal tam, kot da se ni mogel odločiti, ali naj dvigne glas ali pogoltne besede.
»Lahko bi vsaj malo …« je začel.
»Matej,« ga je mirno prekinila Nina. »Rada bi ti nekaj povedala. Brez očitkov, brez drame. Nimam nič proti poroki. Prav tako ne proti temu, da komu pomagava. Ampak to, kar sta si zamislila s Katarino, ni bila prošnja. To je bilo nekaj povsem drugega.«
Odgovora ni bilo. Obrnil se je in odšel v kuhinjo, kjer je z nepotrebno naglico postavil vodo za čaj. Kovinski pokrov je zazvenel glasneje, kot bi bilo treba.
Nina se je vrnila v dnevno sobo in odprla prenosnik. Na zaslonu jo je še vedno čakala pogodba o najemu. Stanovanje na Rečni ulici. Četrto nadstropje. Razgled na park.
Zagledala se je v svetleči pravokotnik in znova podoživela Lukov pogled na pragu. Tisti zadnji, preden so se vrata zaprla. Ni bil jezen. Ne užaljen. V njem je bilo nekaj hladnega, skoraj preračunljivega.
Ta človek nekaj skriva, je pomislila. Ali pa nekaj pripravlja.
Kazalec je obmiroval nad sledilno ploščico.
Ni kliknila.
Zdaj jo je bolj kot pogodba mučilo drugo vprašanje: zakaj je Luka ves čas molčal? Bil je očitno razgledan, pozoren, nikakor sramežljiv — pa vendar ni spregovoril niti enkrat. Opazoval je. Poslušal. Shranjeval.
Čemu?
Odgovor je prišel nepričakovano in od nekoga, ki ga sploh ni poznala.
Tri dni po Katarininem obisku je Nina prejela sporočilo neznane ženske: »Ste žena Mateja Sokolova? Z vami moram govoriti. Zelo pomembno je.«
Dolgo je strmela v zaslon. Nato je odpisala: »Poslušam.«
Srečali sta se v majhni kavarni na Maistrovi ulici. Lesene mize, pridušena svetloba in vonj po kardamomu so ustvarjali skoraj domače vzdušje. Ženski je bilo ime Petra. Imela je dvaindvajset let več izkušenj kot študentke za sosednjo mizo, a komaj dvaindvajset let manj od Nine — stara dvaintrideset, zadržana, z rokami, skrbno sklenjenimi na mizi, kot da sedi pred izpitno komisijo. Delala je kot računovodkinja v podjetju, kjer je bil Luka zaposlen kot komercialni direktor. In vedela je nekaj, kar ni bilo nepomembno.
Luka ni iskal le prostora za poročno slavje. Potreboval je kanal. Preko poroke naj bi steklo nekaj navideznih poslov — na papirju plačila za catering in najem opreme. Denar bi romal v podjetje njegovega brata, od tam naprej drugam. Shema preprosta, skoraj neopazna. Potrebni so bili le zaupljivi sorodniki z nekaj prihranki in primernim stanovanjem.
Petra je govorila tiho, brez patosa, občasno je preverila podatke na telefonu. Nina je poslušala in počasi srkala kavo. V njej ni bilo panike. Tudi presenečenja ne. Le tisti znani občutek, ko že dolgo slutiš, da nekaj ni prav — in dobiš potrditev.
»Zakaj to delite z mano?« je vprašala.
Petra je za trenutek utihnila. »Ker je lani enako storil moji sestri. Izgubila je dvesto tisoč evrov. Pol leta ni zapustila stanovanja.«
Nina se je domov vrnila šele zvečer. Matej je sedel na kavču in brezskrbno gledal televizijo. Videti je bil domač, znan, skoraj pomirjujoč. Sezula je čevlje, obesila plašč in sedla nasproti njega.
»Matej, si vedel za Lukov načrt?«
Najprej je utišal televizor. Šele nato jo je pogledal. V njegovih očeh ni bilo krivde. Tudi strahu ne. Le utrujenost in kanček razdraženosti, kot pri nekom, ki so ga ujeli pri nepomembni laži.
»Nina, spet si si nekaj izmislila.«
»Ne,« je odvrnila mirno. »Srečala sem osebo, ki pozna podrobnosti. Pogodbe, zneske, način izvedbe. To niso govorice.«
Vstal je in začel hoditi po sobi. »Luka je v redu človek. Katarina ga ljubi. Ti moje družine nikoli nisi zares sprejela …«
»Matej.« Njegovo ime je izgovorila tiho, a dovolj odločno, da je utihnil. »Ne bom razpravljala. Samo povedala ti bom: vložila bom zahtevo za ločitev.«
Televizor je še vedno brnel v ozadju. Z ulice je zadonel avtomobilski hup. Svet zunaj je tekel naprej, kot da se v tej dnevni sobi ni pravkar nekaj končalo.
Dolgo je molčal. »Zaradi poroke?«
»Ne,« je odgovorila. »Poroka je bila samo zadnja stvar, ki sem jo morala videti.«
Postopek je trajal štiri mesece. Brez škandalov, brez kričanja — le dolgi tedni odvetnikov, papirjev in podpisov. Matej je večkrat poskušal začeti pogovor, razložiti, prepričati, a vsakič se je zaletel v tisto tiho, trdno mejo, ki jo je Nina postavila v sebi tistega dne v kavarni na Maistrovi.
Katarina se je z Lukom poročila v ožjem krogu, brez razkošja in brez tujega denarja. Ali je načrt propadel ali pa se je Luka odločil, da ne bo tvegal, Nina ni nikoli izvedela. Novico je slišala mimogrede od skupne znanke in ob tem začutila le rahlo, skoraj telesno olajšanje.
Stanovanje na Rečni je najela junija.
Selitev je opravila v enem dnevu. Presenetilo jo je, kako malo stvari je dejansko odnesla s seboj — ali pa je preprosto vzela le tisto, kar ji je res pripadalo. Nekaj škatel, dva kovčka in najljubšo odejo, ki sta jo z Matejem pred leti kupila na tržnici v Kopru. Odejo je vzela. Spomini na tisti dan so ostali tam, skupaj s starim kavčem in sedmimi leti zakona.
Novo stanovanje jo je pričakalo s tišino in vonjem po sveže prebarvanih stenah. Četrto nadstropje, visoki stropovi, pogled na park — natanko takšno, kot si ga je nekoč predstavljala.