— Ker sem mama, še ne pomeni, da lahko počnem, kar hočem. Tega privilegija ni, — je Nina rekla mirno, a z glasom, ki ni dopuščal ugovora.
— Prosim? — se je Breda skoraj zasmejala, vendar v tistem zvoku ni bilo niti kančka humorja. — Ti boš meni razlagala, kaj smem in česa ne? Sama sem ga spravila gor. Dve službi sem garala. Vse sem mu dala!
— In zato imate pravico segati po gotovini iz najinega predalnika? — jo je presekala Nina. — Zanimiva oblika hvaležnosti. Kot da obstaja poseben cenik za materinsko žrtev.
— Tebi se nimam kaj zagovarjati! — je zagrmela Breda. — On je moj sin! Če nekaj potrebujem, mi bo pomagal!
— Pomagal pomeni, da se prej vpraša in dogovori. Ne pa da se pride, odpre, vzame in potem dela presenečen obraz.
Matej je pogledoval od ene do druge, kot bi iskal izhod v sili.
— Mama … si vzela denar? — je vprašal potiho.
Breda se je sunkovito obrnila k njemu.
— Tudi ti? Resno? Lasten sin me zaslišuje? Kam smo prišli …
— Samo odgovori.
— Kaj naj odgovorim? Da so položnice višje? Da sem morala sosedi za vodo na vrtu nekaj nakazati? Da sem te hotela prositi, pa si vedno govoril »mami, kasneje«, »mami, zdaj ne morem«, »mami, po plači«? Naj bi stala s stegnjeno roko, medtem ko me tvoja žena gleda, kot da sem ji padla v juho?
— Torej ste vzeli, — je tiho povzela Nina.
— Nisem kradla! — je skoraj zavpila Breda. — Od sina sem si sposodila. Začasno. Vrnila bi!
— Kdaj? Ob sodnem dnevu? — Nina je stopila bliže. — Ta »začasno« traja že mesec dni.
— Pretiravaš.
— Ne, samo ne brskam po tujih predalih.
— Tujih? Pri sinu je zate tuje? Slišiš, Matej? Zame pravi, da sem tujka!
— Mama, ne gre za to, — je zamrmral.
— Seveda gre! — je Breda pokazala s prstom na Nino. — Od začetka me ni mogla videti. Že na poroki sem vedela. Nasmeh na ustih, v očeh pa računica. Vse po mapah, vse po seznamih. »Matej, tja ne sedi«, »Matej, tega ne jej«, »Matej, mami nič ne daj«. Lepo si je uredila.
— Prvič, ni več »Matejček«, star je dvaintrideset. In drugič — če jaz ne bi držala stvari pod nadzorom, bi že zdavnaj živeli od obljub in zraka. Ker nekdo zna samo prinesti plačo in reči: »Saj bo nekako.«
— Spet začneš, — je izdihnil Matej.
— Seveda začnem. To je moje življenje, ne serija, kjer preskočiš neprijetne dele.
Nina se je obrnila, odprla zgornji predal komode in vzela zvezek ter kemični svinčnik.
— Če že govorimo o pomoči, jo bomo zdaj zapisali.
— Si ti normalna? — je zožila oči Breda.
— Povsem. Samo dovolj imam meglenih razlag. Petega v mesecu minus tri tisoč. Devetega minus dva. Štirinajstega še pet. Danes spet pet. Skupaj petnajst. In to brez hrane, ki izgine po vaših »samo za minuto skočim«. Rdeča riba, kava, sir — dober sir, ne tisti iz akcije, ki ima okus po kartonu. Čistila. Se vam doma pralni prašek razmnožuje sam?
— Sitnariš.
— Ne. Izčrpana sem. To ni isto.
— Kaj s tem dosežeš?
— To, da ne bom več igrala slepe.
Matej je zakašljal.
— Nina, mogoče ni treba tako …
— Kako pa? Z mehko glasbo v ozadju? S PowerPoint predstavitvijo? »Draga Breda, opazili smo, da denar izginja, bi lahko prosim kradli tišje?«
Mateju je ušel tih prh, a ga je Nina takoj ošinila.
— Ne smej se. Nisi gledalec. Si sostorilec. Kriv po členu »udobna strahopetnost«.
— Hvala, ljuba žena, — je zamrmral.
— Kadarkoli.
Breda je ponosno dvignila brado.
— Poglej jo, Matej. Tako se govori z materjo v tvojem stanovanju?
— V najinem stanovanju, — jo je popravila Nina.
— Vseeno! Dovolil si ji, da me ponižuje.
— Mama, — je Matej končno pogledal naravnost vanjo, — res ne bi smela vzeti brez vprašanja.
Tišina je bila gosta. Celo hladilnik je brnel tišje, kot da noče motiti.
— Kaj si rekel? — je zelo počasi izgovorila Breda.
— Ni bilo prav, — je ponovil, tokrat odločneje.
— Ni bilo prav? — se je posmehnila, kot da mu je pravkar zrasla druga glava. — Prav je pa to, da sediš pod njenim petom in ponavljaš njene besede?
— To niso njene besede. To so dejstva.
— Dejstva? Lepo te prosim. Ko si študiral, kdo je skrbel za »dejstva«? Ko si pozimi hodil brez spodobne jakne, kdo ti jo je kupil? Ko si se zapletel s kreditom za tisti motor, kdo te je reševal?
— Mama, dovolj.
— Ne, ni dovolj! Ti boš meni govoril o pravilih? Jaz sem pri tvojih letih …
— Točno to, — jo je prekinila Nina. — Pri njegovih letih ste že pričakovali, da vam vsi nekaj dolgujejo. Tudi on.
— Kako si drzneš?
— Zlahka. Dan je bil dolg, kuverta prazna in potrpljenje izčrpano.
Breda je zgrabila vrečko s tal in jo s treskom položila na omarico.
— Ne rabita mojih živil. Ne mojih obiskov. Prav. Samo ne hodita k meni jokcat, ko vaju življenje useka.
— Brez skrbi, — je mirno rekla Nina. — Znala bova. A najprej vrnite ključe.
— Kaj? — je obstala.
— Ključe od stanovanja. Tisti komplet z velikim obeskom. Na mizo, prosim.
— Si znorela? Hočeš me odrezati od sina?
— Ne. Hočem zakleniti vrata.
— Matej! Slišiš? Zahteva moje ključe!
Matej je molčal. Na čeljusti so mu utripale mišice. Sovražil je takšne trenutke — ne zato, ker bi ga bolelo, temveč ker je moral izbrati. Izbira pa je pomenila odgovornost, odgovornost pa napor.
— Matej, — je rekla Nina z ledeno mirnostjo, — ali jih mama položi na mizo zdaj, ali pa jutri zamenjam ključavnico. In zamenjam tudi pravila naše družine. Takrat boš imel ogromno časa za sinovsko dolžnost.
Breda je sina izzivalno pogledala.
— No? Povej kaj. Ali si se dokončno odločil postati dodatek k njeni plačilni kartici?
Mateju je trznil kotiček ustnic.
— Mama, ne začenjaj.
— Jaz? Ona je tu naredila predstavo!
— To ni predstava, — je rekla Nina mirno. — To je pogovor, ki bi ga morali imeti že zdavnaj.