— Tako, tako. Zdaj pa že govoriš z njenimi stavki. Prav lepo.
— Govorim s svojimi, — je Matej nenadoma odrezavo odgovoril, precej trše, kot bi kdo pričakoval. — Daj ključe.
Breda je obstala kot vkopana.
— Kako, prosim?
— Ključe. Vrni jih. Prosim.
— Ne, povej še enkrat. Malo glasneje. Da bom res jasno slišala, kako me lastni sin meče iz stanovanja.
— Nihče te ne meče ven. Samo prosim te, da ne hodiš več sem brez naju in da ne jemlješ stvari brez vprašanja.
— Brez vprašanja? In koga naj vprašam? Njo? Naj si naredim urnik? Ob torkih po sol, ob četrtkih preverit, če še imam sina?
— Mama, nehaj se posmehovati.
— Posmehovati? Meni ni prav nič smešno! K vam prihajam kot k svojim, vi pa z mano kot z neznanko! Kar zadušita se s svojim denarjem!
— Denar ni bistvo, — je tišje dodal Matej.
— Seveda ni bistvo. Bistvo je, kdo ima tukaj glavno besedo. In tvoja žena se zelo trudi, da bi to vsem razložila.
— Ne, — je prvič tisti večer Nina dvignila glas. — Glavno vprašanje je, zakaj ste si dovolili odločati o stvareh, ki niso vaše. In pričakovali, da bom molčala, da vam ne pokvarim razpoloženja. Tega nisem dolžna.
Breda jo je pogledala skozi priprte veke. Glas ji je postal tišji, a bolj strupen.
— Veš, Nina, misliš, da si zmagala? Nisi. Samo pokazala si, kakšna si v resnici. Hladna, preračunljiva, brez srca. Normalna ženska družine ne drži skupaj na tak način.
— Normalna ženska pa ne brska po tujih predalih, — je Nina mirno odvrnila. — In iz sina ne dela bankomata z obrazom.
Matej je za trenutek zaprl oči, kot da bi ga zabolelo.
— Mama. Ključe.
Še nekaj dolgih sekund ga je opazovala. Potem je, kot bi zagrešila veliko krivico, segla v žep plašča. Izvlekla je šop ključev in jih za hip zadržala v zraku.
— Izvoli. Vzemi. Si zdaj zadovoljen? — Kovinsko so zazveneli, ko jih je zalučala na mizo. — Živita tukaj po svojih pravilih. S tabelami, aplikacijami in svojo veliko ljubeznijo.
Nina je brez besed pobrala šop. Težak obesek je hladen pritisnil v dlan.
— Hvala.
— Tebi nimam za kaj zahvaljevati, — je zafrknila Breda. — Tega ne počnem zate.
— Seveda ne. Veliko stvari počnete zaradi učinka, ne zaradi ljudi.
— Daj, utihni že.
— Mama! — je ostro posegel Matej.
V prostoru je obvisela tišina. Gosta, neprijetna, nasičena z vonjem vlažnega plašča, piščanca v vrečki in desetletja nabranih zamer.
Breda si je poravnala ovratnik.
— Dovolj. Mene tukaj ne bo več.
— Ne prisegajte prehitro, — je rekla Nina. — Samo naslednjič prej pokličite.
— Rekla sem, da me ne bo! Še prosili me boste, da pridem.
— Mi običajno hodimo sami, — je suho dodala Nina. — In brez rezervnih ključev.
Pogled, ki ji ga je namenila Breda, bi lahko razsvetlil pol bloka. Nato se je obrnila in odšla proti vratom. V predsobi se je še enkrat ozrla k sinu.
— Čestitam. Zrasel si. Mamo si postavil pred vrata. Pravi moški.
— Mama, prosim …
— Prepozno. Živi po svoje.
Vrata so zaloputnila tako močno, da je dežnik zdrsnil s kljuke in z votlim zvokom padel na tla.
Nekaj trenutkov se ni premaknil nihče.
Potem se je Matej sesedel na kavč in zastrmel v preprogo, kot da tam išče odgovor na vprašanje, kako se je znašel med dvema ognjema in zakaj se mu stanovanje, veliko komaj štirideset kvadratov, zdi nenadoma pretesno.
Nina je pobrala dežnik, ga obesila nazaj, ključe pospravila v žep kavbojk in se šele nato obrnila k možu.
— No? — je vprašala.
— Kaj no?
— Je to to? Ali sledi nadaljevanje — o tem, kako sem pretiravala in bi morala imeti več razumevanja?
Globoko je izdihnil.
— Ne. Ni nadaljevanja. Imaš prav.
— Zelo prepričljivo, — je odvrnila. — Kot da daješ izjavo brez odvetnika.
— Nina, ne začni še ti.
— Ne začenjam. Samo preverjam, ali si res razumel ali zgolj čakaš, da se vse poleže.
Matej si je z dlanmi podrgnil obraz.
— Razumem. Res. Samo… nisem si mislil, da res jemlje. No, mogoče sem slutil. Ampak nisem hotel verjeti.
— Ker je udobno ne verjeti, — je sedla nasproti njega. — Dokler sem jaz tiho, si ti dober sin, dober mož, človek brez konfliktov. Idila. Samo denar izginja iz mojega predala.
— Vem.
— Ne, ne veš. Ne veš, kakšen občutek je, ko odpreš svoj predal in tam ni ničesar. In te zadane tisti gnusni občutek, da te nimajo samo za naivno, ampak za neumno. In to v lastnem domu.
— Oprosti.
— Opravičilo je začetek. Zdaj pa naprej. Konkretno.
Pokimal je.
— Jutri grem k njej. Sam. Povedal ji bom, da tega ne bo več. Če potrebuje pomoč, naj pove meni. Ne pa da prihaja sem kot… — ustavil se je.
— Kot revizorka z osebnim interesom, — je mirno dopolnila Nina.
— Ja. In denar… povrnil ga bom.
— S katerim čudežem?
— Vzel bom dodatno delo čez vikend. Sergej že dolgo išče nekoga za gradbišče.
Nina ga je pozorneje opazovala. V njegovem glasu ni bilo več samo mehke krivde, temveč nekaj tršega, odločnejšega. Šibko, a vendarle premik.
— V redu, — je rekla. — Ampak postavimo pravila.
— Kakšna?
— Prvo: nobene gotovine po stanovanju. Vse gre prek kartice.
— Velja.
— Drugo: ključi ostanejo pri nama. Nihče drug jih nima. Ne mama, ne prijatelji, ne tvoj bratranec, ki je enkrat “samo prinesel vrtalnik”.
— Velja.
— Tretje: če tvoja mama kaj potrebuje, ji ne dajeva denarja v roke. Račune plačava sama. Če je treba kaj popraviti, greva in uredimo. Brez “bom kasneje vrnila”.
— Se strinjam.
— Četrto: nehaš se pretvarjati, da težave izginejo, če o njih ne govorimo. Nismo najstniki. Smo družina.
Rahlo se je nasmehnil.
— Strogo.
— Jasno.
— Sprejeto.
Nina je vstala, vzela s mize nesrečni kuverto, jo zmečkala in vrgla v koš.
— Konec skrivališčem iz papirja. Smo v enaindvajsetem stoletju.
— Piščanca pa je vseeno prinesla, — je nenadoma pripomnil Matej in pogledal proti vrečki.
Nina je zafrknila.
— Seveda. Lahko odnese petnajst tisočakov, brez vrečke pa ne prideš — to bi bilo že nevljudno.
Nepričakovano se je zasmejal. Kratek, nervozen, a iskren smeh. Tudi njej je ušel tih nasmeh.
— No, — je rekla. — Ko je bitka že za nami, vsaj večerjajva kot normalna človeka. Samo pazi: če boš zdaj začel braniti situacijo ali iskati opravičila, ti ne bo prav nič lahko.