»Daj no,« je začel, nato pa zvišal glas, da so ga slišali tudi drugi. »Vsi so že notri. Ali te je strah, da bo voda preveč narasla, če skočiš?«
Nekje za mizo je nekdo pritajeno zahihital. Dva, morda trije. Večina je pogledala stran, kot da besed sploh niso zaznali.
Nisem mu namenila niti pogleda. Obrnila sem se h Klari in nadaljevala pogovor, kot da ga ni. Upala sem, da bo, kot tolikokrat prej, odnehal. Vrgel žaljivko, dobil svojo minuto pozornosti in šel naprej.
A ni se umaknil. Čutila sem ga za sabo, tik ob ležalniku, kot senco, ki ne izgine.
Potem je zavpil. Glasno. Namenoma.
»Debela butara! Spravi se že v vodo!«
In preden sem dojela, me je z obema dlanema sunkovito porinil med lopatice. Stala sem ob robu bazena – ravno sem vstala, da bi se mu umaknila.
Mrzla voda me je objela kot udarec. Klor mi je zalil nos, za trenutek nisem mogla vdihniti. Tkanina tunike se je v hipu napila vode in me vlekla navzdol. Izplavala sem, zgrabila rob bazena. V ušesih mi je šumelo. Ko sem dvignila pogled, je stal nad menoj, se krohotal in teatralno dvigoval roke. »Saj je bila samo šala!«
Osemnajst parov oči. Nekateri so se smejali. Drugi so molčali. Luka je pritekel od žara, Nina je stala povsem bleda.
Iz bazena sem splezala sama. Mokra obleka se mi je lepila na kožo, lasje so mi viseli čez čelo. V žepu tunike – telefon. Mrtev. Osemdeset tisoč evrov vredna naprava, zdaj prepojena z vodo.
Z bližnjega ležalnika sem vzela brisačo, si mirno obrisala obraz. Presenetilo me je, da se mi roke niso tresle.
»Matej,« sem rekla enakomerno. »Pravkar si me brez dovoljenja porinil v bazen. Uničil si mi telefon. Vreden je osemdeset tisoč. Denar pričakujem nakazan najpozneje jutri.«
Za hip je obstal. Nasmeh mu je zdrsnil z obraza, a se je hitro vrnil.
»Ana, ne dramatiziraj. Kupi si novega.«
»Nakazilo do jutri,« sem ponovila. »Sicer podam prijavo. To ni šala. To je fizični napad.«
Tišina je bila tako gosta, da se je zdelo, kot da je tudi glasba potihnila.
Luka je stopil k meni, moker – skočil je za menoj, a sem že sama zlezla ven. »Greva,« je rekel. In prvič v sedmih letih ni dodal, da Matej ni mislil nič slabega.
V avtu sem sedela na brisači, voda je kapljala na sedež. Bila sem premočena, jezna in hkrati nenavadno zbrana. Jeza ni bila divja. Bila je hladna, čista, skoraj kristalna.
Matej denarja ni nakazal. Ne naslednji dan. Ne čez tri. Ne po tednu. Je pa Luki poslal sporočilo: »Reci svoji, naj ne histerizira. Šala je šala. In lahko je hvaležna, da jo sploh prenašam na naših druženjih.«
Luka mi je brez besed pokazal zaslon. Prebrala sem. In nekaj v meni se je dokončno premaknilo. Ni se zlomilo – le postavilo se je na svoje mesto, kot vzvod, ki končno zaskoči.
Teden dni pozneje sva gostila večerjo. Deloma zasebno, deloma poslovno. Povabila sem dva potencialna partnerja za franšizo. Luka je dodal nekaj sodelavcev. Matej se je povabil sam. Poklical je Luko: »Slišal sem, da imate zbor. Pridem z Nino.« Luka me je vprašal. Rekla sem, naj pride.
Dvanajst ljudi za dolgo mizo v najini dnevni sobi. Tisti isti prostor. Kuhala sem dva dni. Ne zaradi Mateja, temveč zaradi Kovača in Novakove – lastnika verige kavarn v Celju, ki sta razmišljala o sodelovanju. Večerja je bila pomembna. Resnično pomembna.
Matej je prišel v svoji značilni srajci, s steklenico vina za dva tisoč evrov in z Nino pod roko. Objeli so se, meni je pokimal. Prvo uro se je vedel spodobno – šalil se je, pripovedoval o dopustu v Turčiji, hvalil hrano. Za trenutek sem pomislila, da ga je dogodek ob bazenu vendarle streznil.
Motila sem se.
Ko sem postregla sladico – ročno izdelane tartaletke z jagodnim kremom – se je zleknil nazaj na stol. V roki je držal kozarec rdečega vina, pogled je imel masten.
»Mimogrede,« je rekel in se obrnil h Kovaču, »Ana ne samo odlično kuha, tudi jesti zna. Luka, povej, koliko lahko poje naenkrat?«
Kovač je dvignil obrv. Novakova je počasi odložila vilico.
Sedela sem na drugem koncu mize. Pred menoj krožnik, na njem tartaletka, ki sem jo pripravila ob šestih zjutraj. Štiri ure sem stala ob štedilniku. Dva dni priprav. Poslovni partnerji. Moj dom. Moja miza. Moja hrana.
In on. Spet.
V meni je nastala tišina. Ne bes. Tišina, ki nastopi sekundo pred odločitvijo.
Vstala sem. Brez naglice. V roko sem vzela novi telefon – kupljen z mojim denarjem, ker Matej svojih obveznosti ni poravnal.
»Maja,« sem rekla in odprla imenik.