Prizor se je nadaljeval kot slabo zrežirana drama.
Marija si je pri vhodu počasi oblekla plašč, z dolgimi premori in globokimi vzdihi, kot bi čakala na aplavz namišljene publike.
— Tega res nisem pričakovala, — je rekla, ne da bi pogledala Nino. — Mislila sem, da si bolj blage narave.
— Jaz pa sem domnevala, da boste bolj neposredni, — je mirno vrnila Nina. — Očitno smo se vsi zmotili. Zgodi se.
Ko so se vrata za Marijo zaprla, se je Matej sunkovito obrnil proti njej.
— Si ti čisto znorela?
— Povej ti meni.
— Zakaj si morala ponižati mojo mamo?
Nina je kratko, brez veselja, izdihnila.
— Ponižati? Ne, Matej. Samo nisem pristala na lepo zapakiran namig z računom brez zneska.
— Saj ne gre za noben namig! — je povzdignil glas. — Res ji je težko!
— Potem ji pomagaj.
— Saj bi, pa nimam!
— Jaz sem pred tremi leti imela? Zvečer sem prevajala članke, da sem lahko mami nakazala nekaj denarja. In nikoli nisem organizirala družinske predstave z moralnimi govori.
Stopil je korak bliže.
— Tvoja mama te stalno izkorišča.
— A tvoja pa trpi v tišini in živi od sončne svetlobe? — se je grenko nasmehnila. — Ne delaj si iluzij. Problem ni v materah. Problem si ti. Ko je treba vzeti od mene, govoriš o skupnem. Ko je treba dati meni, postane vse nenadoma zelo osebno.
— Dovolj! — je udaril z dlanjo po mizi. — Zadnje čase si neznosna. Ker zaslužiš več, misliš, da lahko pametuješ vsem okoli sebe.
— Ne. Samo ne molčim več.
— Kdo te bo sploh prenašal s takim značajem? — je izbruhnil. — Misliš, da si kraljica, ker imaš višjo plačo? Brez mene bi še vedno čepela v svoji računovodski luknji!
Nina je obstala.
— Prosim?
— Slišala si. Preveč si si začela domišljati. Tvoja mama ti sedi na vratu, zdaj bi pa še mene komandirala. Ne bo šlo. V tej hiši sem jaz mož.
— V tej hiši, — je rekla počasi, — živiš v stanovanju, ki sem ga kupila pred poroko. Mož in lastnik nista isto. Dokumenti so zelo jasni.
Za trenutek je obstal, potem pa planil še bolj.
— Spet te tvoje pogodbe! Družina ni papir!
— Ko tebi ustreza, res ne. Ko pa je v tvojo korist, so papirji zelo pomembni.
— Skopuška si! — je skoraj zavpil. — Vsak evro prešteješ!
— Jaz? Nisem jaz tri leta ponavljala, da ne financiram tujih sorodnikov. Nisem jaz včeraj razlagala pol ure, zakaj nujno potrebuješ nove slušalke, ker stare kvarijo tvojo samozavest. In nisem jaz danes pripeljala delegacije, da bi me obdelala za denar.
Zgrabil jo je za komolec.
— Ne govori tako!
— Spusti me, — je rekla tiho.
— Najprej spremeni ton.
— Roko. Dol.
Stisnil je močneje. Ni jo udaril. A tisti vsakdanji, moški pritisk »umiri se« je čutila kot nekaj ponižujočega, kot opomin, do kam sega njegova predstava o pravici.
Iztrgala se je.
— Konec, — je rekla.
— Kakšen konec?
— Pogovora.
Odšla je v spalnico, odprla omaro in potegnila ven športno torbo.
— Kaj počneš? — je zmeden stopil za njo.
— Pakiram ti.
— Ne delaj drame.
— Drama je bila v kuhinji, z napolitankami in geslom o skupni blagajni.
V torbo je zmetala njegove majice, kavbojke, britvico, polnilec, nogavice. On je stal sredi sobe in postajal vedno bolj bled.
— Ne moreš me kar nagnati.
— Lahko. Brez povišanega glasu.
— Midva sva poročena!
— Zaenkrat.
— Zaradi denarja je, kajne? Denar ti je stopil v glavo.
Zadrgo je potegnila do konca.
— Ne, Matej. Ne gre za denar. Gre za jasnost. Denar je samo odstranil ličila.
— Še žal ti bo! — je planil. — Kdo te bo hotel? Skoraj štirideset, ločena, z zahtevami in mamo na grbi!
Pogledala ga je tako mirno, da je sam stopil korak nazaj.
— Starost imam osemintrideset, hvala za skrb. Moja mama ni breme, ampak človek. In če je alternativa moški, ki me dojema kot svojo lastnino, potem je samota precej boljša izbira.
Torbo mu je potisnila v roke.
— Pojdi k mami. Tam imate skupno bolečino in skupno računovodstvo.
— Govoriš iz jeze, — je zamenjal ton. — Ohladila se boš in poklicala.
— Ne bom.
— Nina …
— Ven.
Beseda je zazvenela skoraj prijazno. A prav zato je razumel, da je odločitev dokončna.
Na hodniku je še nekaj govoril — o letih skupaj, o tem, da se vsi prepirajo, o njenem karakterju. Nina je odprla vrata in počakala. Ko je stopil ven, se je še enkrat obrnil.
— Vse si uničila.
— Ne, — je rekla. — Samo ne držim več skupaj tega, kar je že dolgo razpokano.
Vrata so se zaprla.
Tišina ni bila ne prijetna ne težka. Samo čista. Kot da bi nekdo ugasnil stalni šum, ki ga prej sploh ni zaznavala.
Usedla se je na nov siv kavč — simbol njunega »napredka«. Z zabojem za posteljnino in brez funkcije prepoznavanja neumnosti.
Dva dni pozneje je prišlo sporočilo: »Se lahko pogovoriva?«
Tretji dan: »Prehitro sem reagiral.«
Čez teden: »Tudi ti nisi bila brez napake.«
Tipično. Opravičilo je pri njem vedno prihajalo v paketu z deljenjem odgovornosti.
Ni odgovorila. Nato je poklical.
— Nina, — je začel z glasom, ki je bil očitno vnaprej pripravljen, — dobiva se. Normalno. Vse sem premislil.
— Kaj natanko?
— Da sem pretiraval. Da bi te moral braniti. In … pogrešam te.
Srečala sta se v kavarni ob nakupovalnem centru. Prišel je prej, v srajci, s skodelicama kave na mizi in kosom torte med njima. Sladkor namesto spoštovanja.
— Živjo, — je rekel in vstal.
— Živjo.
— Dobro izgledaš.
— Spim mirno. To pomaga.
Nerodno se je nasmehnil.
— Res mi je žal. Mama je tudi pretiravala. Ampak jaz bi moral stati na tvoji strani.
— Bi moral, — je prikimala.
— Zdaj razumem.
— Veseli me.
— Rad bi šel domov.
— Zakaj?
Zmedel se je.
— Kako zakaj? Sem tvoj mož.
— Na papirju še. V resnici je vprašanje odprto.
Nagnil se je naprej.
— Daj no. Odrasla sva. Sprla sva se. Se zgodi. Dogovoriva se: jaz se ne vtikam v tvojo pomoč mami, ti ne omenjaš starega. Gremo naprej.
— In zaupanje? Ga naročiva po spletu?
— Obnovilo se bo.
— Samo od sebe?
— Postopoma.
Molčala je, on pa je hitel:
— Brez tebe mi je grozno. Pri mami … si predstavljaš. Ves čas komentarji o nogavicah, o tem, kako režem kruh. Začenjam razumeti, zakaj je oče več časa preživel v garaži kot doma.
— Zanimiva ugotovitev.
— No vidiš. Zmorem se smejati na svoj račun. To pomeni, da sem dozorel.
— Ne. To pomeni, da ti je neudobno.
Stisnil je ustnice, nato pa iz žepa potegnil prepognjen list papirja.
Nina se je skoraj zasmejala.
— Prosim, reci, da to ni račun.
— Poslušaj …
— Je?
— Samo ena nujna zadeva pri mami. Nekaj za stanovanje. Ni veliko. Mislil sem … če bi zdaj ti pomagala, jaz pa ti vrnem.
Nina je počasi vzela list iz njegovih rok in ga za trenutek zadržala med prsti. Pogledala je številke, nato pa še njega, ne da bi spregovorila.