»…da bi bil že čas za prenovo stanovanja,« je vskočila Breda in pomenljivo pogledala okoli sebe. »Tapete so povsem obledele. Mlada dva bi morala razmišljati o prihodnosti, ne pa životariti v takšnem.«
Neža je molče pojedla še zadnje grižljaje solate in si dopovedovala, naj presliši pripombe. A ko je na mizo postavila svojo specialiteto – piščanca v kremni omaki – se je prizor ponovil. Breda je poskusila, zavzdihnila in odkrito pokazala neodobravanje.
»Prav čudim se, da te je kdo sploh vzel za ženo s takšnimi kuharskimi sposobnostmi,« je izrekla brez zadržkov. »Meso je brez okusa, omaka vodena. V naših časih so dekleta že kot otroci učili, kako se streže možu.«
Simona se je zahihitala. »Ah, pusti jo, teta Breda. Neža je vsaj suhcena. Čeprav… skoraj preveč. Neža, videti si bolehna. Pet, šest kilogramov več ti ne bi škodilo. Človek bi rekel, da si ne moreta privoščiti poštene hrane.«
Borut je odložil vilico in dodal svoje: »Mimogrede, v kopalnici sem opazil plesen med ploščicami. To ni ravno higiensko. Gospodinja mora imeti takšne stvari pod nadzorom.«
Takrat je v Neži nekaj dokončno počilo. Počasi je vstala, v prsih pa ji je vrelo vse, kar je dolga leta tlačila vase. Žan jo je presenečeno pogledal. »Neža, kam pa greš?«
S pogledom je objela zbrane: Simono z njenim prezirljivim nasmeškom, Boruta, ki je bil očitno zadovoljen, ker je našel novo napako, in Bredo z večnim izrazom graje na obrazu.
»Veste kaj,« je rekla tiho, a odločno. »Dovolj imam.«
Stopila je do vhodnih vrat in jih sunkovito odprla na stežaj.
»Nočem vas več tukaj. Niste moja družina!« Ta večer je bil kaplja čez rob; prvič se je postavila zase in zahtevala spoštovanje.
V prostoru je zavladala težka tišina. Simona je prva prišla k sebi. »Neža, si ti ponorela? Saj smo vendar sorodniki!«
»Sorodniki?« se je Neža zasmejala, a v njenem glasu ni bilo veselja. »Družina pomeni medsebojno spoštovanje. Vi pa že leta prihajate v moj dom, jeste za mojo mizo, nato pa raztrgate vsako malenkost in se delate, kot da je to nekaj povsem običajnega.«
Žan je vstal, vidno zmeden. »Neža, pomiri se. Niso mislili nič slabega…«
»Niso?« Obrnila se je k njemu in v očeh so se ji zrcalile utrujenost, prizadetost in trdna odločnost, ki je je še sam ni bil vajen. »Žan, če boš izrekel še eno besedo v njihov bran, pojdi z njimi. To je moj dom. In nihče me tukaj ne bo več poniževal.«
Mož je odprl usta, a ko je ujel njen pogled, jih je brez besed zaprl.
Breda je ogorčeno zamrmrala: »Kako si drzneš tako govoriti s starejšimi? Mi imamo več izkušenj! Današnja mladina res nima nobenega spoštovanja.«
»Ven,« je Neža ponovila in obstala ob odprtih vratih. »Takoj zapustite moje stanovanje.«
Simona se je dvignila s stola, vidno razburjena. »Žan, saj ji ne boš dovolil, da nas meče na cesto …«