Maja je pričakovala, da bo mož razumel njeno stisko. Namesto tega je obstal ob vratih, naslonjen na podboj, in jo poslušal brez posebnega odziva. Nato je globoko izdihnil.
— Mama samo skrbi. Rada bi pomagala.
— Pomagala? — je Maji zastal glas. — Ona se je kar naselila tukaj, to ni pomoč!
— Pretiravaš. Saj pride le občasno.
— Občasno? Vsak dan je tu!
— In kaj potem? Imam pravico videti svojo mamo, ona pa sina.
— V mojem stanovanju?
Ob teh besedah se mu je obraz zaprl.
— V najinem stanovanju. Tudi jaz živim tukaj.
— Tukaj si zato, ker sem ti to omogočila. Stanovanje je moje, podedovala sem ga.
— A tako? — njegov ton je postal trši. — Torej sem tukaj le kot začasni gost?
Za trenutek je zaprla oči. Ni si želela prepira, še manj ostrih besed, ki so same silile iz nje.
— Ne obračaj tega tako. Samo prosi jo, naj prihaja redkeje.
— Ne bom. Moja mama mi pomeni več kot tvoje muhe.
Odšel je v spalnico in zaprl vrata. Maja je ostala sama v kuhinji. Sedela je dolgo v noč, dokler ji ni hlad iz tal zlezel v stopala. Nato si je postlala na kavču v dnevni sobi. Spanca ni bilo.
Že naslednje jutro se je tašča pojavila zgodaj, obložena z vrečami.
— Odločila sem se, da bom nekaj časa pri sinu. Na vasi je mraz, kuriti peč je prava muka — je rekla, medtem ko je odlagala plašč.
Maja je stala v predsobi in nemo opazovala, kako torbe polzi ob steno, plašč roma na obešalnik, škornji pod klop.
— Kako dolgo nameravate ostati?
— Ne vem še. Morda teden dni, morda več. Vreme je slabo, sem in tja se mi ne ljubi voziti.
— Stanovanje je majhno.
— Majhno? Saj imata dve sobi. Na kavču bom spala, nisem zahtevna.
Maja je hotela ugovarjati, a je tašča že stopila v kuhinjo in pristavila grelnik za vodo.
Zvečer je mož prišel domov dobre volje.
— Mama, ostaneš dlje?
— Kakšen teden, sine. Na vasi je dolgčas, malo mestnega zraka mi bo koristilo.
Sedel je za mizo, tašča je postregla večerjo. Maja je jedla tiho, z očmi uprtimi v krožnik. Po obroku je pospravila in se umaknila v spalnico. Iz dnevne sobe je slišala njun smeh.
En teden se je raztegnil v dva. Tašča se je udomačila: polovico omare v predsobi je zapolnila s svojimi oblačili, po kuhinjskih policah so se pojavili njeni kozarci in škatle. Ko se je Maja vračala iz službe, je v lastnem domu našla tuje roke za štedilnikom, tuje stvari na svoji mizi.
Nekega večera je še enkrat poskusila.
— Kdaj se mama vrača domov?
— Ne vem. Zakaj?
— Ker ne morem več živeti v troje.
— Ona je moja mama.
— To vem. Ampak stanovanje je moje.
— Spet to? — je odložil telefon. — Dovolj imam tvojega ponavljanja o »tvojem« stanovanju.
— Jaz pa tega, da sem tukaj odveč.
— Mama ne dela nič slabega. Kuha, čisti. Lahko bi bila hvaležna.
— Hvaležna? Ker me izrivata iz lastnega doma?
Vstal je.
— Nihče te ne izriva. Samo sebična si. Še moje družine ne preneseš.
— To je tvoja družina, ne moja!
Vrata so počila za njim. Maja je sedla na rob postelje, dlani stisnila v pesti. V prsih je vrelo, solz pa ni bilo — le jeza in grenak občutek ponižanja.
Zjutraj je tašča med zajtrkom mimogrede omenila:
— Do silvestrovega bom ostala. Na vasi ni ničesar, tukaj bomo skupaj praznovali.
Na mizo je zložila nakupljena živila, kot bi bila domača gospodinja. Maja ni rekla nič. V službo je odšla prej kot običajno in se vrnila pozno. Ves dan je premlevala, kaj storiti.
Ko je mož zaspal, je iz omare vzela mapo z dokumenti. Sklep o dedovanju, izpisek iz zemljiške knjige. Vse je bilo zapisano na njeno ime. Stanovanje je izključno njeno. Mož nima deleža. Tašča pa še manj.
Papirje je spravila nazaj. V njej je dozorela odločitev. Besede ne zaležejo. Potrebna so dejanja.
Naslednje jutro je tašča pri kavi oznanila:
— Za dva dni moram na vas. Soseda potrebuje pomoč pri urejanju papirjev. Stvari bom pustila tukaj, da jih ne bom vlačila sem in tja.
Maja je mirno pokimala. Tašča je vzela manjšo torbo, se poslovila od sina in odšla. V predsobi so ostale dve večji torbi, vreča s copati in škatla z vloženimi kozarci.
Počakala je eno uro. Nato je brez naglice vse zložila v velike vreče in jih odnesla v kletni prostor. Postavila jih je ob zadnjo steno in zaklenila.
Po kosilu se je odpravila na upravno enoto. S seboj je vzela osebni dokument in papirje o stanovanju. V vrsti je čakala približno dvajset minut. Ko je prišla na vrsto, je zbrano pojasnila:
— Rada bi zamenjala ključavnico. Ključi so lahko prišli v tuje roke.
Uradnica je prikimala, sprejela vlogo in ji podala obrazce za podpis. Maja je podpisala in prejela potrdilo.
— Kdaj bodo novi ključi?
— Jutri po kosilu. Monter pride zjutraj in bo uredil vse potrebno.