Matej je stopil k mizi, se postavil obme in z zadovoljstvom premeril zbrane.
»No,« je dejal z napihnjeno samozavestjo, »poglejmo, kaj smo pripravili.«
Z gledališko kretnjo je dvignil pokrov.
Na velikem pladnju ni bilo ne jastoga ne eksotične specialitete. Tam je bila ajdova kaša, lepo naložena, ob njej pa vrsta povsem navadnih, skrbno oblikovanih polpetov.
Tišina je postala težka kot svinec. Zdelo se mi je, da slišim celo psa, ki je zalajal nekje v sosednjem stanovanju.
»Kaj naj bi to pomenilo?« je počasi izustila Tatjana.
»Ajda,« sem odgovorila mirno. »In polpeti. Iz tiste ‘marmorne’ govedine, o kateri ste tako vztrajali. Odtalila sem jo, zmlela, dodala kruh in malo soje. Iz enega kosa jih je nastalo dvajset. Precej racionalno, če mene vprašate.«
Matej je strmel v pladenj, nato vame. Lica so mu počasi temnela.
»In riba?« je tiho vprašala Alenka, ki je kar pobledela. »Rekla si, da bo morska plošča …«
»Oslič,« sem jo popravila. »Bil je v akciji. Dobro sem ga marinirala, zato niste opazili razlike.«
»In kaviar!« je zavpila Tatjana, z roko na prsih. »Rdeči kaviar!«
»Ne,« sem rekla. »Rahlo soljen losos. Narezala sem ga na drobne kocke in namočila v olje. Jedli ste ga z navdušenjem.«
»Si nas hotela zastrupiti?!« je planila Alenka.
»Nikakor,« sem odvrnila. »Želela sem le, da veste, kaj v resnici jeste, ko od nekoga zahtevate njegov zadnji evro.«
Matej me je zgrabil za zapestje tako močno, da me je zabolelo.
»Kaj se greš?!« je siknil skozi zobe.
»Spusti,« sem rekla tiho. »Tokrat bo bolelo tebe.«
Izvila sem se iz njegovega prijema in stopila na sredo dnevne sobe. Vsi pogledi so se zapičili vame. Tatjana je nemo odpirala usta, kot riba na suhem.
»Vas zanima, s kakšnim denarjem je bil plačan ta ‘razkošni’ večer?« sem vprašala in pogledala naravnost v taščo. »Vaš sin že tri mesece ne dela. Tri mesece sama plačujem najemnino, položnice, hrano in njegova oblačila. Denar, ki ga je zahteval za vaše darilo, je zapravil s prijatelji. Obleko sem vam kupila iz svojih prihrankov.«
»Lažeš!« je zavpil Matej.
»Naj pokažem bančne izpiske?« sem mirno vprašala. »Vse imam shranjeno. Tudi posnetek, kjer v najetem stanovanju piješ z žensko, ki nisem jaz.«
Obraz mu je pobledel. Iz žepa sem potegnila telefon in na zaslonu pokazala fotografijo. Med gosti je završalo.
»Ni tako, kot misliš …« je začel, a ga nisem pustila do besede.
»Pravzaprav me ne zanima več. Zahtevo za ločitev sem že vložila. Postopek teče. In stanovanje je najeto – ta teden se z Evo seliva.«
»Tega si ne upaš,« je šepnil.
»In še nekaj,« sem dodala ter na mizo razprostrla potrdila. »Prodala sem svoj avto. Tistega, s katerim sem vas vozila naokrog. S tem denarjem sem plačala novo stanovanje in kupila hrano za današnji večer. Ne takšne, kot ste si jo zamislili. Takšne, kot si jo lahko privoščimo.«
Tatjana je vstala. Bila je bleda, a v očeh ji je gorelo.
»Osramotila si našo družino,« je rekla. »Pred vsemi si naredila cirkus. Uničila si moj jubilej!«
»Vaš jubilej?« sem ponovila. »Ali veste, da je vaš sin vzel denar, ki sem ga varčevala za Evino operacijo? Rekel je, da ste vi pomembnejši. Da ste pomembnejši od zdravja lastne vnukinje.«
»Ne govori tako o moji mami!« je zarohnel Matej in stopil proti meni, jaz pa sem se umaknila.
»In vi,« sem se obrnila k Alenki, »ste mi vedno očitali, da sem brez denarja in da bi si vaš nečak lahko našel ‘boljšo’. Zdaj ima priložnost. Jaz mu jo dajem.«
Alenka je zardela, a ostala brez besed.
Tedaj se je oglasila Eva. Stala je pri vratih, bleda, vendar z dvignjeno glavo.
»Dovolj!« je zaklicala. »Vedno ponižujete mamo. Ona je za vas kuhala, vas prenašala, molčala. Zdaj pa ima prav.«
»Utihni!« je planil Matej proti njej.
»Ne!« ga je pogledala naravnost v oči. »Jaz grem z mamo. In babici bom povedala: nočem zobnega aparata, ker«