…ker sta z očetom rekla, da bom že nekako zdržala brez aparata, samo da bo za vajino slavje dovolj denarja. To sta mi rekla!«
Tatjana je planila po zraku, kot bi ji zmanjkalo sape, in se prijela za prsi. Tokrat ni delovalo zaigrano.
V tistem hipu je zazvonil zvonec pri vratih. Vsi so obnemeli.
Odšla sem odpret. Pred vrati je stal dostavljavec z razkošnim šopkom potonik in veliko škatlo s torto. Podpisala sem prevzem, vzela darila in jih odnesla v dnevno sobo.
»Kaj pa je to?« je osuplo izdihnila Alenka.
»Za vas,« sem mirno rekla in postavila rože na mizo. »Vse najboljše.«
»Od koga?« je previdno vprašala Alenka, ko je obračala škatlo v rokah.
Pogledala sem Tatjano naravnost v oči. »Od vašega mlajšega sina.«
Postala je pepelnato bleda.
»Od Luke?« je komaj slišno izdavila. »Vidve… sta v stikih z njim?«
»Našla sem ga prek spleta,« sem pojasnila. »Rad bi prišel osebno, pa je vedel, da ga ne bi sprejeli. Zato je poslal to. Prosil me je, naj vam povem, da vam je odpustil. In da čaka dan, ko boste tudi vi odpustili njemu.«
Tatjana je strmela v potonike, nato vame. Ustnice so se ji tresle. Počasi se je sesedla na stol in prvič sem jo videla jokati brez zadržkov.
»Ti… si naju spravila skupaj?« je zašepetala.
»Samo predlagala sem mu, naj vam danes čestita,« sem odgovorila. »Denar za torto in rože mi je nakazal on. Dodal je še nekaj za Evo. Za zobni aparat.«
Obrnila sem se k Mateju. Stal je sredi sobe kot tujec. Nihče ga ni gledal. Celo mati ne.
Tatjana si je obrisala lica. »Nisi moški,« je rekla sinu, glas ji je bil hladen. »Niti rož nisi znal kupiti materi. Tvoja žena je to storila namesto tebe. Leta si živel na njen račun in nas vlekel za nos. Zdaj odhaja – in prav je tako.«
»Mama, jaz…«
»Pojdi,« je odsekala in pokazala proti vratom. »Nočem te videti.«
Iskal je besede, a ko je pogledal mene, hčer in mater ter ni našel niti kančka podpore, je odvihral v predsobo. Vrata so zaloputnila.
Alenka si je brez besed natočila kozarec konjaka, ga izpila na dušek in zamrmrala: »Kotleti so pa vseeno odlični.«
Nihče se ni nasmehnil.
Mesec dni pozneje sem sedela v kuhinji najinega novega, majhnega, a svetlega stanovanja. Eva je za mizo pisala domačo nalogo. Jedli sva ajdovo kašo in kotlete – iz navadnega mesa, brez soje in brez pretvarjanja. Telefon je zazvonil. Na zaslonu je pisalo: Tatjana.
»Nina,« je rekla, njen glas ni bil več ukazovalen, temveč tih, skoraj negotov. »Kako si?«
»Dobro,« sem odgovorila previdno.
»Rada bi se opravičila. Za vsa leta. Zate… in za sina.«
Molčala sem.
»Včeraj je prišel k meni,« je nadaljevala. »Prosil je za denar. Nisem mu ga dala. Rekla sem, naj si najprej najde službo. Nina… bi prišli na čaj? Spekla sem pito.«
Pogledala sem Evo. Nasmehnila se je in prikimala.
»Pridemo,« sem rekla. »V nedeljo.«
Odložila sem telefon in pogled mi je obstal na računu z zobozdravstvene klinike. Aparat so ji namestili prejšnji teden. Del denarja je poslal Luka, preostanek sem zbrala sama – med drugim sem prodala poročni prstan. Izkazalo se je, da ni bil zlat, temveč navadna bižuterija. Matej ga je kupil na tržnici za petsto rubljev, meni pa razlagal, da je zanj odštel pol plače.
»Mami,« je rekla Eva in zaprla zvezek, »je babica zdaj prijazna?«
»Ne vem,« sem iskreno odvrnila. »Ampak vsaj dojela je, kdo ji je stal ob strani.«
»Kaj pa oče?«
Za trenutek sem obstala.
»Oče je odrasel človek. Naj se nauči skrbeti zase.«
Eva je resno pokimala in se vrnila k nalogi. Natočila sem si čaj in sedla nasproti nje. Zunaj se je počasi mračilo, mesto pod oknom je brnelo v večernem hrupu.
Razmišljala sem, da te včasih slišijo šele takrat, ko prenehaš vpiti. Ko preprosto odstraniš pokrov in pokažeš, kaj je spodaj. Tudi če je to le ajdova kaša, medtem ko so vsi pričakovali kaviar.
Pravijo, da se poročiš iz ljubezni. Jaz sem se, da bi nekoč razumela: prava ljubezen je tista, pri kateri ti ni treba kupovati kaviarja z zadnjimi kovanci.