Tomaž je v prazno strmel v ženo, kot da bi prvič stal pred njo.
— Hočeš reči, da si vse to pripravila vnaprej? — je izdavil.
— Ne, Tomaž. Samo zaščitila sem se, — je odgovorila mirno. — Opazovala sem te. Način, kako si gledal mojo plačilno listo. Kako si preračunaval moj zaslužek, kot da je že tvoj.
— Saj sva vendar družina!
— Bila sva, — ga je prekinila. — Dokler se nisi odločil, da sem tvoja last. Denarnica na dveh nogah.
— To ni res! — planil je proti njej. — Tega mi ne moreš narediti! Osem let sva skupaj!
Barbara se je umaknila proti oknu, a glas ji ni zadrhtel.
— Zadnje leto sem prenašala tvoje posmehovanje. Tvoje pripombe, da ženska ne more biti uspešnejša od moškega. Tvoje pikre opazke ob vsakem mojem dosežku.
— Nikoli ti nisem zavidal!
— Seveda si mi. Vsakič, ko so mi dvignili plačo, si naredil prizor. Namigoval si, da mi šef ne pomaga brez razloga. Da se mu prilizujem.
— Pozabi preteklost! — zgrabil se je za lase. — Barbara, prosim. Spremenil se bom!
— Prepozno je. Veš, pravzaprav sem Jaki in Lari celo hvaležna.
Zmedeno je pomežiknil.
— Kaj imata onadva s tem?
— Hotela sta se pošaliti na tvoj račun. Lara me je včeraj poklicala, komaj je zadrževala smeh. Rekla je, da sta ti z Jako natvezila, da mora žena možu izročiti celotno plačo. In ti si jima verjel. Pridirjal si domov in zahteval denar.
Tomažu je otrpnil obraz. V sencih mu je začelo razbijati, prostor se mu je zazdel oddaljen.
— Torej… bila je samo šala?
— Seveda. Pri njima je ravno obratno. Jaka svojo plačo nakaže Lari, ker ona vodi finance. Z denarjem zna ravnati precej bolje kot on.
V tistem je zazvonil telefon. Na zaslonu se je izpisalo Jakovo ime.
— Oglasi se, — je hladno rekla Barbara. — Zanimivo bo slišati, kaj ima povedati.
Z roko, ki se mu je tresla, je pritisnil na sprejem.
— Ja?
— Tomaž! No, je Barbara že izročila plačo? — se je iz slušalke razlegal razposajen glas.
— Jaka, jaz…
— Midva z Laro umirava od smeha! Stavila sva, ali boš nasedel. Jaz sem rekel, da nisi tak bedak. Lara pa, da boš zagotovo planil domov in zahteval denar. No, kdo je zmagal?
Tomaž je telefon zabrisal ob tla. Barbara ga je brez besed pobrala in ga ugasnila.
— Vidiš, Tomaž, — je rekla tiho. — Zaradi neumne potegavščine si uničil zakon.
— Barbara… — sesedel se je na kolena. — Oprosti mi. Res sem ravnal kot idiot.
— To, da si ravnal neumno, še ni bistvo. Pokazal si, kdo v resnici si. Lakomen, majhen in zavisten.
— Popravil bom vse!
— Ne boš. In veš, zakaj sem prepričana? Ker si že zabredel v dolgove.
Prebledel je.
— Kako… kako to veš?
— Opazila sem nove stvari, ki si jih prinesel domov. Malo sem pobrskala in odkrila, da si vzel potrošniški kredit v višini dvajset tisoč evrov. Poleg tega si odprl še kreditno kartico z deset tisoč evri limita.
— Hotel sem jih takoj zapreti! Takoj ko bi mi dala svojo plačo!
— Točno to. Porabil si denar, ki sploh še ni bil tvoj. Kupil si igralno konzolo in kup elektronike. Tomaž, to ni normalno.
Obstal je na tleh, z obrazom v dlaneh. Zdelo se mu je, da se mu svet podira. Prvi obrok kredita zapade čez teden dni, na računu pa praznina. Stanovanje ni več njegovo. Ženska, ki jo je imel za tiho in prilagodljivo, je stala pred njim kot nekdo, ki ga sploh ne pozna.
— Poslušaj… lahko se dogovoriva, — je hripavo dejal. — Odšel bom. Samo pomagaj mi odplačati dolgove.
— Ne, — je odrezala. — Niti centa. Ti si si jih nakopal, ti jih boš tudi poravnal.
— Saj sem to naredil zaradi tebe!
Barbara se je grenko zasmejala.
— Zaradi mene? Ne, Tomaž. Zaradi svoje pohlepnosti in lahkovernosti. Verjel si prvemu, ki ti je nekaj prišepnil, namesto da bi se z mano pogovoril kot odrasel človek.
Sunkovito je vstal, oči so mu zažarele od jeze.
— Pojdi k vragu! Misliš, da si tako pametna? Brez mene boš tako ali tako propadla!