— Bova še videla, — je hladno odvrnila Barbara in komaj opazno skomignila. — Zdaj pa izgini. Imaš eno uro, da pobereš svoje stvari.
— Tega mi ne moreš narediti! Nimaš pravice!
Iz predala je mirno vzela mapo in jo položila na mizo.
— Seveda jo imam. Tukaj je kopija lastniškega lista. In tukaj pogodba, ki si jo podpisal ti. Če želiš, me lahko tožiš. Ampak vedi: na sodišču bom povedala tudi za kredite, ki si jih najel na podlagi mojega dohodka. To se šteje kot goljufija. To pa že veš, kajne?
Tomaž je obmolknil. Vedel je, da govori resnico. Kam naj sploh gre? K materi? Živi v majhni enosobni garsonjeri — in kako bi ji razložil, kaj je naredil? K prijateljem? Po takšni sramoti?
Brez besed je začel zlagati oblačila v torbe. Barbara je sedela v kuhinji, pila čaj in strmela skozi okno. Bila je nenavadno zbrana, skoraj brezbrižna. Kot da nista skupaj preživela osmih let, temveč le nekaj bežnih mesecev.
— Barbara, mogoče bi vendarle lahko…
— Ne, Tomaž. Dovolj je. Pojdi.
Čez nekaj minut je stal na hodniku z dvema potovalkama v rokah. Vrata so se za njim zaprla z votlim treskom. Ključavnica je kliknila — zamenjala jo je že pred mesecem dni. Zdaj mu je postalo jasno, zakaj.
Zunaj je rosilo. Droben dež mu je močil lase, ko je segel po telefonu in poklical Jaka.
— Halo?
— Jaka… bi lahko nocoj prespal pri tebi?
— Kaj se je zgodilo?
— Barbara me je vrgla ven.
Na drugi strani je za hip zavladala tišina, nato pa zadržan smeh.
— Zaradi tiste neumne potegavščine?
— Ja, — je tiho priznal.
— Poslušaj… Lara ni za to. Pravi, da si si sam kriv. Oprosti, stari.
Prekinjena zveza je zapiskala v prazno. Tomaž je poklical še nekaj znancev, a povsod je naletel na izgovore. Novica se je že razširila.
Nazadnje je najel skromno sobo na obrobju mesta. Sedel je na trdo posteljo in premišljeval, kje je šlo vse narobe. Tistih tristo tisoč evrov, ki jih nikoli ni dobil. Krediti, ki so mu zdaj viseli nad glavo kot mlinski kamen. Stanovanje, izgubljeno zaradi lastne lakomnosti.
Telefon je zabrnel. Sporočilo od mame: »Tomaž, kaj govori Barbara? Kakšen denar za zdravila? Saj sem ti rekla, da grem v zdravilišče in je vse že plačano. Kaj počneš?«
Zaslon je ugasnil. Odgovora ni imel.
Mesec dni pozneje je bila ločitev uradno potrjena. Tomaž ni nasprotoval. Barbara je prodala stanovanje in si kupila manjše, a v lepši soseski. V službi je napredovala — brez nenehnega domačega pritiska je dobesedno zacvetela.
Tomaž je životaril z občasnimi deli. Večina zaslužka je šla za odplačevanje dolgov. Še vedno je bival v isti najeti sobi in večerjal instant juhe.
Nekega popoldneva je v nakupovalnem središču zagledal Jaka in Laro. Hotela sta iti mimo, kot da ga ne poznata.
— Jaka! — ju je poklical.
Jaka se je obrnil, nekoliko nejevoljen.
— A, Tomaž. Kako gre?
— V redu sem, — je lagal.
— Dobro. Midva se nama mudi.
Lara ga niti pogledala ni. Čez ramo je zamrmrala:
— Lepo si si zakuhal zaradi ene trapaste šale. Barbara je ravnala prav.
Odšla sta, on pa je obstal sredi množice. Sam. Prevaran zaradi lastnih iluzij o tem, kakšen naj bi bil »pravi moški«.
Na drugem koncu mesta je Barbara v novem stanovanju kuhala kavo. Na mizi so ležali dokumenti o napredovanju — zdaj je vodila celoten oddelek. Njena plača je zrasla na dvesto tisoč evrov letno.
Telefon je zazvonil. Neznana številka.
— Prosim?
— Barbara? Tomaž tukaj. Bi se lahko dobila? Samo pogovor…
— Ne, Tomaž. Nimava se o čem pogovarjati.
— Ampak spoznal sem napako! Spremenil sem se!
— Vesela sem zate. Živi s svojo spremembo. Jaz pa bom živela brez tvojih napak.
Prekinila je klic in številko blokirala. V prsih je občutila lahkotnost, skoraj olajšanje.
Svoboda ima svojo ceno.
A zanjo je bila vredna vsakega centa.