Mojca Božič je že razprla ustnice v zmagoslavnem pričakovanju, pripravljena sprejeti vdano opravičilo in uživati v občutku, da je vladarica svojega malega stanovanja, svoje družine, svojega sveta.
Toda Nina Jazbec se ni sklonila.
Namesto da bi se uklonila, se je vzravnala, kot bi ji nekdo poravnal hrbtenico z železno palico. Ramena je potisnila nazaj, brado dvignila. V očeh, ki so bile navadno mehke in zadržane, je zabliskal leden, skoraj blazen sij.
— Prav nič me ne briga za vaš rojstni dan, Mojca Božič! — je izrekla jasno in glasno, da je vsak zlog zarezal v zrak. — Po tem, ko ste pred vsemi razlagali, da me je vaš sin pobral iz smeti in me “očistil”, nimam najmanjšega namena sedeti z vami za isto mizo! To počnete nalašč. Ponižujete me! Če želite predstavo, jo boste dobili. To torto vam bom razmazala po tej novi obleki, da si boste ta večer zapomnili do konca življenja!
— Si znorela, punca?! — je siknila Mojca. — Tega nikoli nisem rekla! Ti pa…
— Mislite, da ne slišim? Da ne vidim, kako uživate, ko lahko komandirate “revico”, ki naj bi bila pod vašim pragom?
Mojci je nasmeh zdrsnil z obraza kot maska. Rok Petek, ki je do tedaj polpijan sedel razkrečen na stolu, se je sunkovito zravnal. Oči so se mu razširile.
— Kaj blebetaš, nora si? — je izdavil hripavo, toda Nini je nekaj počilo v notranjosti. Zadrževalna pregrada se je podrla.
— Vsak dan! — je nadaljevala, glas ji je tresel od adrenalina, ne od strahu. — Nikoli ni prav. Juha je preslana, dih je preglasen, služba je premalo vredna. In zdaj hočete, da klečim za krožnik francoske solate? Hočete spektakel? Prav!
Stopila je do mize. Roke so se ji tresle, a v njih je bila odločnost.
— Samo dotakni se! — je zavreščala Mojca in si instinktivno zakrila oprsje, obteženo z zlatimi prstani. — Jaz te bom…
Ni dokončala.
Nina je z obema rokama pograbila težek pladenj. Torta — trikilogramska gmota biskvita, prepojenega s sirupom, obložena z mastnimi kremnimi vrtnicami in posuta s čokoladnimi ostružki — se je dvignila z mize. To ni bil smešen prizor iz stare komedije. To je bila razglasitev vojne.
Z zamahom, v katerem so bile tri leta tihega požiranja žalitev, trije leti očitkov o “smetišču” in “beračici”, je torto z vso močjo pritisnila naravnost v taščin obraz.
Po prostoru je počilo z mokrim, težkim zvokom. Krema, drobtine in glazura so eksplodirale na vse strani. Borut Križman je dobil kepo smetane naravnost v oko, ženska v svetlečem puloverju je zakričala, ko ji je kos biskvita pristal na prsih.
Mojca je za trenutek obstala kot kip. Po njej se je cedila bež plast kreme; izpod nje sta gledali le izbuljeni očesi in odprta usta, ki niso zmogla glasu. Bleščeča obleka s pajkicami, njen ponos večera, se je spremenila v lepljivo packo.
— Aaaaa! — je končno prebila tišino. Zvok je prešel v visok, skoraj neznosen ton. Z rokami je panično brisala obraz, a je sladko gmoto le še bolj razmazala. Maskara se je pomešala s smetano in ustvarila groteskno podobo klovna. — Obleka! Moj obraz! Ubila me je! Ljudje, ubila me je!
Stanovanje je eksplodiralo v kaos. Stoli so se prevrnili, steklenice so se odkotalile po tleh. Nekateri so kričali, drugi so se brisali s prtički, tretji so strmeli, kot da gledajo prizor, ki ne more biti resničen.
Rok je nekaj sekund sedel kot okamenel. Potem mu je obraz zalila temna rdečica. Pogled na mater, osramočeno in prekrito s torto, mu je izpral še zadnje ostanke razuma. Zarenčal je in z enim gibom brcnil stol s poti.
— Kaj si naredila, prasica?! — je zarjovel in planil proti Nini.
Ni se uspela umakniti. Njegova težka, potna roka jo je zgrabila za lase na zatilju. Bolečina ji je razklala lobanjo, solze so ji stopile v oči, a ni zakričala. Rok jo je sunkovito potegnil nazaj in jo, kot bi odvrgel vrečo krompirja, pahnil proti hodniku. S kolkom je zadela v podboj, a se je obdržala na nogah.
— Mrtva si! — je sikal, ko se ji je približeval. Pesti je imel stisnjene, v očeh pa odkrito sovraštvo, ki ga je očitno hranil dolgo pod plastjo mlačne brezbrižnosti. — Poberi se iz hiše! Takoj! Da te nikoli več ne vidim!
Zgrabil jo je za ramena in jo stresel, da so ji zobje zažvenketali.
— Veš, koliko je stala ta obleka? Veš, komu si to naredila? To je moja mama! — ji je kričal v obraz, zadah po alkoholu in čebuli jo je skoraj zadušil. — Zmeljem te v prah!
Mojca je medtem cvilila in si s prsnega koša trgala ostanke biskvita.
— Rok! Vrzi jo ven! — je tulila, razmazana in maščevalno vzhičena. — Hotela mi je oči iztakniti! Nora je! Pokliči policijo, naj jo zaprejo!
Rok je Nino odrinil. Odletela je proti obešalniku in na tla podrla plašč nekega gosta.
— Si slišala?! — je zarohnel in pokazal na tla, kjer so v luži kreme ležale poteptane vrtnice. — Na kolena! Takoj!
— Kaj? — si je z roko obrisala razbito ustnico. Okus krvi se ji je razlezel po jeziku. Srce ji je razbijalo, a strahu ni bilo več. Ostala je le mrzla, trda praznina.
— Na kolena! — je ponovil in dvignil roko, tokrat že pripravljeno na klofuto. — Plazi se in prosi odpuščanja, dokler te mama ne pomilosti! Če bo treba, poliži kremo s tal! Sicer te bom zmetal po stopnicah tako, da te bodo pobirali v kosih!
Gostje so se stisnili ob stene. Nihče ni stopil naprej. Niti Borut, ki ji je tri leta prijazno segal v roko ob vsakem srečanju. V njihovih očeh ni bilo sočutja, temveč pohlepna radovednost. Predstava je bila brezplačna in so jo nameravali do konca posrkati vase.
Nina je čutila, kako ji po bradi teče topla sled. S konico prstov se je dotaknila ustnice — kri. Kovinski okus se je mešal z grenkobo, ki pa ni več pekla. Nekaj drugega je raslo v njej. Nekaj hladnega, ostrega in neizprosnega.
— No, kaj čakaš? — je cinično zaječala Mojca izza sinovega hrbta, zdaj že prepričana v svojo zmago. — Slišala si moža! V noge mu padeš! Prosi, da ti odpustimo, ker si uničila praznik in ker se nisi nikoli naučila spoštovati starejših! Morda te potem ne vržemo na cesto še nocoj!
Rok je sopel, ko je stal nad ženo. Srajca mu je pokala čez trebuh, gumb je komaj držal. V njegovi omamljeni glavi je odmevala ena sama misel: zlomiti jo mora. Tu in zdaj. Pred vsemi. Da si ne bo nikoli več drznila pogledati ga s tistim tihim, obtožujočim pogledom.
— No?! — je zatulil in dvignil roko v grozečem zamahu. — Štejem do tri! Ena!
Nina je počasi dvignila glavo. Njen pogled je zdrsel po bledih, prestrašenih obrazih zbranih gostov.