Po obrazu ji je zdrsnila senca. Obrvi so se ji stisnile skupaj, nohti pa so se zarili v prtiček.
Ni vedela. To sem razumela takoj. Sara ni imela pojma, kaj namerava izreči.
»Marjanca,« se je Gregor obrnil k meni. Oči so se mu svetile rdečkasto, od vina, glas pa je bil nenavadno nežen, skoraj pokroviteljski. »Ti si izjemna ženska. Petindvajset let si skrbela za dom, kuhala, hodila v službo, vse držala pokonci. Ampak moram biti pošten. Spoznal sem nekoga. In z njo želim živeti.«
Tišina.
Tako popolna, da sem zaslišala tiktakanje stenske ure. In rahlo klokotanje vode v čajniku iz kuhinje. Videla sem, kako se je Gregorjeva mama s prsti oklenila roba prta; blago se je napelo, srebrn obroček za prtiček pa je zdrsnil čez rob in padel na tla.
Osemnajst parov oči. Enkrat name. Potem nanj. Nato na Saro, ki je sedela z dvignjenim kozarcem pri ustnicah in se ni premaknila niti za milimeter.
Lidija je pridušeno zajela sapo. Tomaž je odrinil stol nazaj. Nina je kozarec odložila počasi, natančno, kakor bi se bala, da se bo steklo ob najmanjšem napačnem gibu razletelo.
Jaz nisem vstala. Nisem planila v jok. Nisem mu vrgla krožnika v obraz.
S prsti sem poiskala babičino broško. Turkiz je bil od moje kože že topel. Gladek, domač, nespremenjen. Šestdeset let je imel ta kamen, pa je ostal isti.
»Zanimivo,« sem rekla. »In ona to ve?«
Gregor je namrščil čelo.
»Kaj?«
»Da jo ljubiš. Je seznanjena s tem?«
Obrnila sem pogled k Sari. Strmela je v Gregorja, kot da bi nenadoma začel govoriti v jeziku, ki ga ne razume. Usta je imela rahlo odprta, kozarec pa ji je obstal nekje na pol poti.
»Gregor,« je Sara spustila kozarec na mizo. Roka se ji je zatresla in rdeče vino je pljusknilo po belem prtu. Madež se je začel širiti, temen in živ, ter se vpijati v vlakna. »Kaj pa govoriš? Midva sva vendar … mislim, jaz nisem mislila, da je to tako resno.«
Tišina se je spremenila. Postala je gostejša, težja. Kot zrak tik pred nevihto, ko pritisk sede na sence in vsak vdih zahteva napor.
Gregor je še vedno stal z dvignjenim kozarcem. Usta so se mu odprla, prstan na mezincu pa je ujel svetlobo lestenca.
»Kako — ni resno?« Glas se mu je sesedel. »Pol leta sva … govoril sem ti, da bom zapustil ženo. Vse sem načrtoval. Mislil sem, da bova skupaj.«
»Ja, no,« je Sara umaknila pogled. Z nohtom je podrsala po kozarcu in nastal je tanek, neprijeten zven. »Pol leta. Ampak jaz tega nisem jemala ravno tako kot ti.«
Takrat je pozvonilo pri vratih.
Vsi so otrpnili. Gregorjeva mama je dlan pritisnila na prsi. Tomaž se je napol dvignil. Nina je pogledala mene — in čez obraz ji je šinilo razumevanje.
Vstala sem in odšla proti vratom. Noge so me nesle same. V hodniku se je mešal vonj po raci in zažgani sveči; ena od okrasnih se je na polici preveč stopila in vosek je počasi polzel po lesu. Roke sem si obrisala v predpasnik, ki sem ga pozabila sneti, nato pa odprla vrata.
Na pragu je stal moški okoli petintridesetih. Kodrast, širokih ramen, v usnjeni jakni. V naročju je držal šopek rdečih vrtnic, kakih petnajst jih je bilo. Z njim je prišel tudi vonj cvetličarne — po mokrih steblih in celofanu.
»Živjo!« se je nasmehnil. Imel je bele zobe in jamici v licih. »Jaz sem Nejc. Rekli so mi, da je tukaj Sara. Presenečenje od prijateljic!«
»Kar naprej,« sem rekla. »Za mizo je.«
Nejc je stopil v dnevno sobo. Zagledal je Saro, se še širše nasmehnil in dvignil šopek nad glavo.
»Sarica! Presenečenje!«
Sara je prebledela. Kozarec v njeni roki se je nevarno zazibal in vino se je spet razlilo — po prtu, po krožniku, po rokavu njene rdeče obleke. Tega sploh ni opazila.
»Nejc?« je rekla in vstala. Peta se ji je zataknila ob nogo stola, stol pa je zaskripal po tleh. »Kaj pa ti delaš tukaj?«
»Prijateljice so vse uredile,« je rekel, pristopil k njej in ji položil roko na ramo. »No, si vesela?«
Sara je gledala Gregorja. Gregor je gledal Nejca. Nejc je gledal Saro. Osemnajst gostov je s pogledi begalo od enega do drugega.
Gregorjeva mama si je snela očala in jih položila na mizo. Lidija je prtiček pritisnila k ustnicam. Nina se je naslonila nazaj na stol, na ustnicah pa ji je trepetal komaj zadržan nasmeh.
»Počakaj,« je Gregor spustil kozarec. Vino mu je špricnilo po manšeti — po tisti isti, ki sem jo včeraj zlikala. »Kdo je to?«
»To je Nejc,« sem rekla mirno. Z glasom, ki ga uporabljam v razredu, kadar razlagam pravila. Dejstvo, brez okrasja. »Njen fant. Skupaj sta dve leti. Pravi fant.«
Turkiz pod mojimi prsti je ostajal topel. Držala sem broško, ne da bi se tega zares zavedala, enako kot jo je držala babica, kadar je bila vznemirjena.
Gregor se je sesedel na stol. Težko, kot vreča moke. Stol je zaškripal in se pomaknil nazaj. Dlani so mu padle na kolena.
»Ne,« je odkimal. »Ne. To mora biti pomota.«
»Ni pomota,« se je Sara nenadoma zravnala. Z robom prtička si je obrisala rokav in pogledala Gregorja od zgoraj navzdol — ona je stala, on je sedel. »Nejc je moj fant. Dve leti sva skupaj. Ti, Gregor, pa si bil … no, nekako zraven.«
Zraven.
Petindvajset let mojega zakona. Pol leta njegovih sporočil s srčki. Kredit, srajce, obiski pri njegovi materi. In on — zraven. Skoraj bi se zasmejala, če ne bi pred mano stala miza za osemnajst krožnikov in če ne bi Gregorjeva mama sedela tam, bela kot njen bež kostim, ter molčala.
Nejc je umaknil roko s Sarine rame. Pogledal je mizo, potem Gregorja, nato bordo madež vina, ki se je širil po prtu. Počasi je spustil šopek.
»Nekaj mi ni jasno,« je rekel in se namrščil. »Sara, kdo je ta tip?«
»Nič ni,« je odvrnila, pograbila torbico z naslonjala stola in se že obrnila proti hodniku. »Greva. Vse ti razložim pozneje.«
Po hodniku so se razlegli nagli udarci njenih pet.