Čim bliže je prihajal, tem jasneje se je razločeval nenavadni zven – pritajeno šelestenje, pridušeni stoki in tisti presunljiv krik, ki mu je rezal skozi noč.
Po nekaj minutah je stopil na kraj, ki je deloval, kot bi ga nekdo nasilno preoral. Grmovje je bilo poležano in razklano, kakor da se je skozenj nekdo z vso silo preril. Sneg je bil razmetan na vse strani, po tleh pa so se videli plitvi odtisi in zmedene sledi, ki so govorile o zdrsu ali obupanem boju.
Matic Rant se je ustavil. Njegov pogled je obstal na večjih skalah, obraslih z debelo plastjo mahu. Niso bile razporejene naravno – stale so postrani, skoraj kot improvizirana zapora. Počasi je pokleknil, da bi videl, kaj se skriva za njimi.
»Tukaj! Prosim, pomagajte!«
Klic je prišel naravnost izza kamnite pregrade. Ženski glas.
Za hip je otrpnil. Zvok je prihajal iz ozke špranje med balvani. Z naporom se je zravnal in trdneje prijel telefon, da mu ne bi zdrsnil iz rok. Srce mu je divje razbijalo; v ušesih je čutil težke, votle udarce. Nagnil se je naprej in z lučko posvetil v tesen prehod.
In takrat jo je zagledal.
Bila je ujeta med dvema ogromnima skalama. Oblačila so ji bila raztrgana, po licu se ji je vila tanka sled krvi. Roke so se ji tresle – morda od mraza, morda od šoka. Njene oči so se zapičile vanj; v njih sta se mešala strah in prošnja, a globoko v pogledu je še vedno žarela iskrica upanja.
»Prosim … pomagajte mi,« je šepnila in z naporom dvignila dlan.
Matic je pogoltnil slino in skušal zadušiti naraščajočo paniko.
»Ne skrbite. Spravil vas bom ven,« je rekel, kolikor je mogel mirno, čeprav mu je glas rahlo zadrhtel.
Obšel je skale in iskal boljši dostop. Svetloba telefona je osvetljevala podrobnosti: odrgnine na njenih podlakteh, koščke blaga, ujete v ostre robove kamna. V zraku je visel težak vonj po mokri zemlji in mahu.
»Kako ste končali tukaj?« jo je vprašal, medtem ko ji je ponudil roko.
»Padla sem … zdrsnilo mi je. Mislila sem, da se bom izvlekla, potem pa me je stisnilo,« je odgovorila s komaj slišnim glasom.
Ocenil je položaj. Balvana sta delovala skoraj nepremakljivo. Kljub temu si ni dopustil niti misli, da bi jo pustil tam.
Med kratkimi, pretrganimi stavki mu je razložila, da je po prometni nesreči zapustila cesto in se podala v gozd, da bi poiskala pomoč. Izgubila je smer, nato pa zdrsnila v razpoko med skalami. Noga ji je ostala trdno ukleščena, dneve je zaman skušala osvoboditi ujet ud.
Matic je še enkrat premeril okolico. Skala, ki ji je stiskala nogo, je bila masivna. Počepnil je, se z obema rokama uprl ob kamen in poskusil potisniti. Mišice so se mu napetele do skrajnosti, vendar se balvan ni niti premaknil.
»Dobro …« je izdihnil in zajel sapo. »Poskusiva drugače.«
Svetlobo je usmeril okoli sebe in preiskal temen rob gozda. Nekaj korakov stran je pri koreninah starega drevesa zagledal debelo, trdno vejo. Pograbil jo je in se vrnil k razpoki.
»Uporabila jo bova kot vzvod,« je pojasnil, bolj sebi kot njej.
Ženska je tiho prikimala, oči so budno spremljale vsak njegov gib.
Vtaknil je vejo pod spodnji rob skale in z vso težo pritisnil na nasprotni konec. Sprva ni bilo nobenega učinka. Na čelu so se mu nabrale kaplje potu, roke so mu trepetale od napora, a ni odnehal.
»Daj no …« je zamrmral skozi stisnjene zobe, ko so se mu vse mišice napenjale do bolečine.
In tedaj se je kamen nenadoma komaj zaznavno premaknil.