…je vprašala mimoidoče dekle, ki je ravno hitelo po hodniku. Visoka mladenka na tankih petah jo je ošvrknila z nadutim pogledom, tiho zafrknila in brez odgovora odkorakala naprej.
Nika je stisnila ustnice in se obrnila k prvemu moškemu, ki je prihajal nasproti. Rahlo ga je prijela za rokav.
»Mi lahko, prosim, poveste, kje ima pisarno Matjaž?«
»Matjaž?« je ponovil in nagubal čelo, medtem ko si je s palcem podrgnil ob nos. »Zakaj ga potrebujete? Morda vam lahko pomagam jaz. Ste iz katere partnerske firme?«
»Ne,« je mirno odvrnila. »Njegova žena sem.«
Kot bi nekdo pritisnil na stikalo, je v prostoru zavladala tišina. Ljudje, ki so še pred trenutkom hiteli vsak po svojih opravkih, so obstali in z očitnim zanimanjem strmeli vanjo.
»Nisem vedel, da je poročen,« je zamrmral sogovornik; na čelu so se mu zasvetile drobne kapljice potu.
»Poročena sva že deset let,« je presenečeno rekla Nika.
»Kako nepričakovano,« se je oglasilo isto dekle s petami, ki se je zdaj naslanjalo na omaro in si z nasmeškom ogledovalo prizor.
Moški je odkašljal. »Trenutno je na kosilu. V kavarni čez cesto,« je pokazal proti sosednji stavbi. Nika je sledila smeri njegove roke in skozi okno zagledala znano postavo v svetlomodri srajci z zavihanimi rokavi. Bil je Matjaž. Za mizo ni sedel sam.
»Hvala. Od tu ga že vidim,« je dahnila in pohitela proti izhodu.
Ko so se vrata za njo zaprla, so si zaposleni pomenljivo izmenjali poglede.
»Torej je res poročen?«
»Očitno.«
»In kaj potem…«
»Ni naša stvar,« je nekdo sklenil pogovor.
Radovednost jih je vseeno gnala k oknom. Opazovali so, kako je Nika skoraj tekla proti kavarni, nato pa je z vsakim korakom upočasnjevala, dokler ni povsem obstala pred steklom. Do vrat jo je ločilo le nekaj metrov, pa jih ni zmogla prehoditi.
Dež se je okrepil. Kaplje so drsele po šipi, za katero je sedel njen mož. Njegove velike dlani so objemale nežno roko temnolase ženske. Smejala se je, on pa ji je božal prste in jo gledal s toplino, kakršne Nika že dolgo ni bila deležna.
»Nika?« je nenadoma zaslišala. Matjaž je dvignil pogled in jo opazil, kako stoji zunaj, premočena do kože. Stopil je ven. »Pozdravljena. Kaj počneš tukaj?«
»Nisi se oglašal. Skrbelo me je,« je tiho rekla.
»Kaj ti ni bilo jasno? Poslal sem ti papirje za ločitev. Nisi jih prejela?«
»Ne… In midva?«
»Midva ne obstajava več,« je odvrnil brez oklevanja. »Začenjam novo življenje. S Tanjo se bova kmalu poročila.«
»S Tanjo? S tisto…?«
»Da. Hčerko mamine prijateljice. Je pametna, lepa, polna idej. Ob njej sem drugačen. Mama je imela prav – bolj mi ustreza. Ti pa… tudi ti boš še našla svojo srečo.«
»Matjaž!« je iz kavarne pritekla Ines Lovenjak z dežnikom in njegovim suknjičem. »Prehladil se boš!« Nato je Niko premerila z ledenim pogledom. »Zakaj še stojiš tu? Pojdi nazaj, od koder si prišla. Dragi, račun sem že poravnala.«
Skupaj sta se odpravila proti poslovni stavbi. Z drugega nadstropja so ju opazovali sodelavci, medtem ko je Nika negibno stala na pločniku. Noge so se ji šibile, dež je lil kot iz škafa. Avto, ki je zapeljal mimo, jo je poškropil z blatno vodo.
Pred blokom jo je čakala Urška Ferk. Videti je bila nestrpna.
»Končno! Tukaj te čakam že dve uri,« je zabrusila.
»Zakaj?« je Nika prazno vprašala in se sesedla na klop. Solze so planile na dan.
»Dovolj joka,« je Urška odločno rekla. »Čaka naju delo. Prvi korak – sedeš v moj avto. Drugi – kupiva vozovnici za vlak.«
Besede so prihajale do Nike, kot bi bile zavite v meglo. Mehansko je sedla v avto. Motor je zabrnel, mesto je spolzelo mimo. In nekje med vožnjo se je tanka, skoraj nevidna nit, ki jo je še vezala na Matjaža, z ostrim pokom pretrgala. Barve sveta so se vrnile, zvoki so postali jasni.
»Si razumela?« je Urška skoraj zaklicala.
»Oprosti, bila sem drugje. Kaj si rekla?«
»Rekla sem, da je Ivanka Križman tvoje stvari že zložila pred stanovanje. Vse sva spravili v prtljažnik. Danes prespiš pri meni. Jutri uredimo papirje. Pojutrišnjem pa pakirava kovčke in greva na morje. A prej skočiva še do šole.«
»Zakaj? Na dopustu sem. Ne mislim dati odpovedi.«
»Nihče ne govori o odpovedi. Poslali so te na dodatno izobraževanje – in to ravno v obmorski kraj,« se je Urška zasmejala.
Naslednji večer sta že sedeli v kupeju vlaka, ki ju je peljal proti novi etapi življenja. V Nikini torbici so ležali ločitveni dokumenti, na mizici je počival sneti poročni prstan. Nasproti nje je sedela njena najboljša prijateljica.
»Boste videla, gospa učiteljica, morje odplakne vse skrbi,« jo je podražila Urška.
Nika se je prvič po dolgem času nasmehnila. »Kakšne skrbi? Nisem bila zapuščena – znebila sem se bremena. Pred menoj je samo še dobro.«
In res je bilo tako. Ob morju je spoznala moškega, ki je najprej pomenil le poletno romanco, nato pa postal njena trdna opora. Ustvarila sta družino, njuna otroka pa danes razvajata ljubeča stara starša.
Urška je medtem razširila svojo poslovno mrežo in se poročila z arhitektom, ki je prenovil vse njene salone. Njuni otroci hodijo v isti razred kot Nikina.
Matjaž pa še vedno živi v istem stanovanju. Sam. Ines ni dolgo zdržala ob Ivanki Križman, ki je vsak dan prihajala na »čaj« in nadzor.
»Potrebujem partnerja, ne maminega sinčka,« mu je zabrusila ob odhodu. »Mislila sem, da imaš ambicije, a očitno se še vedno držiš maminega krila.«
Govori se, da mu Ivanka že išče novo »primerno« nevesto. Prejšnji dve sta bili po njenem mnenju očitno premalo hvaležni – in premalo ambiciozni.