— je Matej nadaljeval z glasom, ki je bil zdaj drugačen, zadržan in trd. — Hane ne bom pustil, da konča na cesti. Če hočeš, se jutri pogovorimo. Danes pa ostane tukaj.
To je bilo to.
Stavek je obvisel med stenami, kakor bi nekdo z vso močjo zaloputnil vrata.
Nika je počasi prikimala. Ne njemu. Sebi. Kot da se je nekje globoko v njej zadnji košček končno usedel na svoje mesto.
— Prav, — je rekla.
Matej je očitno razumel njen odgovor kot popuščanje. Celo ramena so se mu za odtenek sprostila.
— No, vidiš. Jutri se bomo lepo, mirno pogovorili.
— Ne. Mirno bomo uredili zdaj.
Odšla je do omare v predsobi, odprla zgornji predal, iz njega vzela mapo z dokumenti in jo položila na mizo. Nato se je vrnila po telefon, odprla beležke, na hitro nekaj natipkala in poslala sporočilo.
Matej se je takoj napel.
— Komu pišeš?
— Človeku, ki bo jutri prišel zamenjat ključavnice. In odvetniku, da mi potrdi, katere papirje potrebujem, če se boš odločil zavlačevati.
— Kakšno zavlačevanje? O čem govoriš?
— O postopku. Ločitvenem.
Hana je glasno zajela sapo.
Matej je stopil bliže mizi.
— Se ti sploh poslušaš? Zaradi enega večera?
Nika se je obrnila proti njemu.
— Ne zaradi enega večera. Zaradi tega, ker si v ta en večer stlačil vse, česar predolgo nisem hotela videti. Nespoštovanje. Samovoljnost. Prepričanje, da me lahko preprosto postaviš pred izvršeno dejstvo. In predvsem to, da zdaj, ko me gledaš v oči, ne izbiraš tega, da bi popravil, kar si naredil. Izbiraš pritisk. Hočeš me zlomiti toliko, da se navadim.
— Nihče te ne lomi!
— Dovolj ste me že stisnili, da so se v moji predsobi znašli kovčki.
Stisnil je čeljust.
— Pretiravaš.
— Ne. Prvič po dolgem času stvari imenujem s pravimi imeni.
Hana je spustila kovček, razširila roke in zavila z očmi.
— O, bog, kakšna predstava iz nič! Kot da si samo čakala priložnost.
Nika se je tako naglo zasukala k njej, da je Hana v hipu utihnila.
— Ne, Hana. Priložnost je dolgo čakala mene. Ves ta čas je trkala v drobnih stvareh, jaz pa sem se delala, da ne slišim. Zdaj pa slišim odlično.
Z mize je pobrala ključe in iztegnila dlan proti Mateju.
— Ključi.
— Kaj?
— Vsi kompleti. Tvoj in tisti, ki ga ima morda tvoja sestra. Takoj.
— Od kod pa zdaj to?
— Od tam, da nisi več človek, ki bi mu lahko mirno zaupala dostop do svojega stanovanja, kadar me ni doma.
Obraz mu je za trenutek pobledel.
— To misliš resno?
— Bolj resno ne bi mogla.
Hana je tiho, skoraj zadovoljno pripomnila:
— No, pa se je pokazal pravi obraz.
Nika niti glave ni obrnila.
— Ne. Danes se ni pokazal moj pravi obraz.
Tišina se je vlekla predolgo. Potem je Matej segel v žep jakne, izvlekel šop ključev in jih s topim kovinskim zvokom vrgel na mizo. Eden se je odbil in zdrsnil na stran. Hana je za hip oklevala, nato je pobrskala po torbici in dodala še svoj ključ.
— Si zdaj srečna? — je siknila.
— To je šele začetek.
Nika je ključe pobrala in jih spravila v žep.
— Imata dvajset minut, da zbereta stvari in odideta. In ne svetujem vama, da preverjata, ali bom res poklicala policijo ali ne. Po današnjem dnevu nimam več namena preizkušati, kje so meje vaše predrznosti.
Matej je počasi zmajal z glavo.
— To boš še obžalovala.
— Saj že obžalujem. Samo ne tega, kar misliš ti.
Utihnil je.
Naslednjih petnajst minut se je vleklo v težki, napeti naglici, ki je parajoče drsela po živcih. Hana je zlagala svoje stvari, kot bi bil vsak pulover, ki ga je potisnila v torbo, osebna žalitev svetovnih razsežnosti. Matej je z okamenelim obrazom nosil vreče in kovčke v predsobo. Nihče od njiju ni več omenjal besede »začasno«. Ta krinka je odpadla prva. Kdor res potrebuje začasno zavetje, se ne obnaša tako. Vsaj zaveda se, da ni doma. Tukaj pa je bilo že od začetka vse zasnovano kot prevzem prostora — mehak, družinski, zavit v priročnost za tiste, ki so ga izvajali.
Ko je bilo končno vse pripravljeno, se je Matej ustavil pri vratih.
— S Hano grem, — je rekel.
— Seveda.
— In danes se ne vrnem.
Nika je prikimala.
— To je tvoja odločitev.
— Lahko bi ravnala drugače.
— Ne, Matej. Drugače si ravnal ti.
Hana je že stala pri dvigalu. Obraz je imela jezen, toda glas se ji je nenadoma znižal.
— Sama si se zdaj odrezala od družine.
Nika jo je pogledala brez izraza.
— Ne. Samo ne dovolim, da se moje stanovanje pod pretvezo sorodstva spremeni v prehodno postajo.
Vrata dvigala so se zaprla.
Nika se je vrnila v stanovanje in zaklenila vrata najprej spodaj, potem še zgoraj. V predsobi je še vedno visel vonj tujega parfuma in cestnega prahu. Na kavču je ostala Hanina sponka za lase — cenena, s plastičnim biserom. Nika jo je prijela z dvema prstoma in jo vrgla v koš.
Potem je odšla na zastekljen balkon, svoje škatle zložila nazaj, prinesla odeje, na kavču zamenjala pregrinjalo in na stežaj odprla okno, da bi se prostor prezračil. Gibala se je hitro, vendar brez panike. Ne zato, ker bi jo bilo strah. Hotela je odstraniti samo dejstvo vdora — ne spomina nanj, temveč njegove otipljive sledi.
Ko je stanovanje spet začelo spominjati nase, je sedla v kuhinjo in dolgo zrla v temno okensko steklo. Na dvorišču je nekdo poskušal vžgati avto; motor je najprej zatajil, potem spet zagrabil. Sosedov pes je enkrat zalajal in se pomiril. Navaden večer. In vendar v njem ni bilo več tistega prejšnjega življenja, v katero bi se lahko človek vrnil iz službe, šel v svojo sobo in pri tem ne pričakoval, da bo naletel na tuje kovčke.
Telefon je ležal z zaslonom navzdol. Zavibriral je šele čez štirideset minut.
Matej.
Nika je gledala njegovo ime in ni dvignila. Poklical je še enkrat. Nato je prišlo sporočilo: »Šla si predaleč. Jutri pridem, da se pogovoriva.«
Prebrala ga je in izklopila zvok.
Zjutraj so bile ključavnice res zamenjane. Nika je ključarja pričakala ob osmih, mu pokazala dokumente o lastništvu stanovanja in stala zraven, medtem ko je delal. Zvok vijačnika ji je čudno mirno odmeval v prsih. Kot da se vsak nov kovinski del ni zarezoval samo v vrata, ampak tudi v črto, ki bi jo morala potegniti že zdavnaj.
Po ključarju je prišla Eva — edina oseba, ki ji je Nika ponoči vendarle pisala.
Eva je vstopila, na kuhinjsko mizo odložila vrečko s skuto, jabolki in vodo, se ozrla po prostoru in takoj vprašala:
— Je vsaj dojel, kaj je naredil?
Nika se je nasmehnila brez veselja.
— Za zdaj je razumel samo to, da se ne šalim.
— Tudi to ni malo.
Nekaj minut sta sedeli v tišini. Potem je Eva rekla:
— Veš, najhuje ni to, da je pripeljal sestro. Najhuje je, da je bil prepričan, da boš vse požrla.
Nika je dvignila pogled.
— Ja. Točno to me je dokončno sesulo.
— Se boš ločila?
Nika ni odgovorila takoj. V kuhinji je tiktakala ura in zaradi tega zvoka je bilo nenadoma še jasneje, da časa ne moreš zavrteti nazaj, ne glede na to, kako močno si želiš.
— Bom, — je naposled rekla. — Po včerajšnjem ne morem več živeti s človekom, ki najprej razpolaga z mojim domom, potem pa se čudi moji reakciji.
Eva je prikimala.
— Najpomembneje je, da te ne pustijo zadušiti z besedami. Zdaj bodo prišle zgodbe o sorodnikih, o živcih, o tem, da je sestra v stiski. Ampak tukaj sploh ne gre za sestro. Gre za meje.
— Prepozno sem to razumela.
— Ne. Prepozno bi bilo, če bi kovčki ostali.
Nika je pogledala prijateljico in prvič po vsem prejšnjem večeru in jutru ni začutila teže, ampak kratko, skoraj ostro hvaležnost. Zaradi preprostega stavka, ki je padel točno tja, kamor je moral.
Popoldne se je pojavil Matej. Ni prišel sam — z njim je bila njegova mati. To je bilo pričakovano. Kadar neposreden pritisk ne zaleže, pride na vrsto težka artilerija.
Nika ni odprla takoj. Najprej je pogledala skozi kukalo. Tašča je stala malce ob strani, v plašču s krznenim ovratnikom, torbico je držala tesno ob komolcu. Matej je bil videti utrujen, a že zbran — kar je pomenilo, da se je naspal in si pripravil govor.
Nika je vrata odprla samo do varnostne verižice.
— Kaj želite?
— Pogovoriti se, — je rekel Matej.
— Govori.
— Tukaj, na stopnišču?
— Točno tam, kjer ste se znašli včeraj po svojem samovoljnem ravnanju.
Tašča je užaljeno privzdignila brado.
— Nika, ne pretiravaj. Prišla sem kot starejša v družini, da pomagam urediti to grozo.
— Potem začnite z vprašanjem, kdo je Mateju dal pravico, da Hano naseli sem brez mojega soglasja.
Tašča je dlan pritisnila ob torbico, kakor bi lovila ravnotežje.
— Hana se je znašla v hudi stiski. Človek mora imeti nekaj sočutja.
— Sočutje ni isto kot prost dostop do tujega stanovanja.
Matej je ostro izdihnil.
— Spet eno in isto.
— Zato ker še vedno nisi odgovoril na najpomembnejše.