— Nikoli ti nisem rekla, da sem samska!
— Kaj pa poljubi? Darila za tvojega sina? Najina srečanja? — je Mateju počil glas.
— Nisem te prosila, da mu kupuješ igrače! — je jezno odvrnila Nina. — In poljubi še ne pomenijo obljube za vse življenje. Kaj si pa mislil, od kod si prišel?
— Torej sem bil samo bedak, ki je plačeval…
— In kaj sem bila jaz zate? — se je Nina posmehnila, toda v nasmehu ni bilo nič toplega. — Imaš ženo. Imaš otroka. Si res verjel, da bom nasedla tvoji pravljici o »veliki ljubezni«?
Iz otroške sobe se je zaslišal jok. Nina se je živčno obrnila proti vratom.
— Pojdi. Peter se bo kmalu vrnil.
— A tako je to! — je zavpil Matej. — Bil sem ti samo zabava? Krava molznica?
— Kaj pa si pričakoval? — je hladno vprašala. — Poročen moški z otrokom išče razvedrilo ob strani. Si mislil, da bom igrala neumno žensko, ki verjame zgodbicam o nesrečnem zakonu?
— Zdaj nimam več žene! Zaradi tebe sem izgubil družino!
— Zaradi sebe si jo izgubil! — ga je ostro presekala Nina. — Zaradi svojih želja, zaradi svojih odločitev. Zdaj bi pa krivdo rad obesil meni?
— Umazana prasica, — je siknil Matej. — Navadna koristolovka.
— Morda, — je brezbrižno skomignila z rameni in odprla vhodna vrata. — Ampak sem rekla: ne prihajaj več.
— Še se bova srečala! — je zarenčal, ko je stopil na hodnik. — Take, kot si ti, prej ali slej dobijo svoje.
— Mi groziš? — se je Nina posmehnila. — Potem si kar zapiši številko policijske postaje. Morda ti bo prav prišla.
Naslednji tedni do sodne obravnave so se vlekli počasi in neprijetno, kakor da bi se čas namenoma upiral premikanju. Matej je večkrat klical Katarino in zahteval pogovor, srečanje, vsaj pet minut, toda vsakič je dobil isti, suh odgovor:
— Na sodišču bova govorila.
— Katarina, midva sva družina! Štiri leta sva bila skupaj! — je poskušal neko popoldne omehčati njen glas prek telefona.
— Matej, izdal si mene in Luko. Ne enkrat. Večkrat.
— Kaj sem pa naredil tako groznega?
— Zbogom, Matej. Vidimo se na sodišču.
Bil je prepričan, da si bo do zadnjega trenutka premislila. Da se bo spomnila njunih štirih let, skupnega doma, otroka, vsega, kar sta gradila. Navsezadnje, kam pa bo šla sama z otrokom? Kdo jo bo sploh hotel?
Toda ko jo je zagledal na sodišču, je razumel, da poti nazaj ni več. Stala je mirno, zravnano, na vprašanja sodnika je odgovarjala z enakomernim glasom. Ko je pogledala proti njemu, v njenih očeh ni bilo ne bolečine ne jeze. Gledala ga je kot tujca.
— Tožnica, navedite razloge za razvezo zakonske zveze, — se je sodnik obrnil h Katarini.
— Zakonec je tri leta porabljal družinski denar za zunajzakonsko razmerje, — je rekla jasno. — Mene in otroka je redno zavajal glede najinega finančnega stanja. Potrebe mladoletnega otroka je zanemarjal.
— Toženec, imate kakšno pripombo?
Matej je odprl usta. Hotel je nekaj povedati, pojasniti, se braniti. Toda besede so se mu zataknile. Kako naj sodniku razloži, da je hotel biti samo srečen? Da se mu je zdelo, da ima pravico do ljubezni, tudi če je moral zaradi nje komu lagati?
— Se toženec strinja z razvezo? — je vprašal sodnik.
Hotel je reči ne. Hotel je udariti po mizi, zahtevati čas, dokazati, da vse skupaj ni tako preprosto. A ženska ob njem je bila samo še podobna Katarini. Imela je njen obraz, njene lase, njene roke. Prave Katarine, tiste, ki mu je nekoč verjela, pa ni bilo več.
— Strinjam se, — je komaj slišno izdavil skozi stisnjene zobe.
— Tožnica zahteva preživnino?
— Da, — je odločno odgovorila Katarina. — Petindvajset odstotkov vseh njegovih prihodkov.
— To je rop! — je vzrojil Matej. — Plačujem najemnino, imam kredite!
— O tem bi moral razmišljati prej, — je hladno pripomnila Katarina. — Takrat, ko si najin denar nosil drugi ženski.
Skupnega premoženja skoraj nista imela. Ostali so le dolgovi na kreditni kartici, ki jih je sodnik pripisal Mateju, ker so nastali zaradi njegovih izdatkov. Preživnina je bila določena v višini četrtine njegove plače — približno sto osemdeset evrov na mesec.
Ko sta stopila iz sodne stavbe, je Matej poskusil še zadnjič.
— Katarina, mogoče bi lahko…
— Zbogom, — ga je prekinila, ne da bi se ustavila.
Odšla je po stopnicah navzdol, z mirnim korakom, brez enega samega pogleda nazaj.
— Še žal ti bo! — je zakričal za njo. — Sama mati z otrokom! Kdo te bo vzel?!
Katarina se je ustavila. Počasi se je obrnila in ga pogledala.
— Matej, veš, katera je bila tvoja največja napaka? — je rekla tiho. — Prepričan si, da je ženska brez moškega nepopolna. Resnica pa je drugačna: ženska ob napačnem moškem živi nepopolno življenje.
Doma se je Matej usedel za mizo in predse potegnil kalkulator. Plača: sedemsto evrov. Minus preživnina — ostane petsto dvajset. Najemnina tristo. Položnice petdeset. Hrana vsaj sto. Za vse drugo mu je ostalo sedemdeset evrov.
Prej je Katarina domov prinesla še približno šeststo dvajset evrov svoje plače. Zdaj je tudi ta denar odšel z njo, k njeni materi.
— Prekleto življenje! — je zavpil v praznem stanovanju. — Vse ženske so pohlepne prasice! Moške izkoristijo kot bankomate, potem pa jih odvržejo kakor staro krpo!
Kalkulator je zalučal v steno. Plastično ohišje je počilo, tipke so se razletele po tleh.
— Nina mi je lagala, pobirala darila, dobro je vedela, da sem poročen! In ta… — s prstom je pokazal v prazen prostor, kakor da bi pred njim stala Katarina — me je zapustila v najtežjem trenutku, pa še preživnino si je izborila! Kot da sem ji kaj dolžan!
Nemirno je hodil po sobi in brcal vse, kar mu je prišlo pod noge.
Samo denar so hotele. Nič drugega. Preklete zajedavke.
Najbolj od vsega pa ga je razjedalo to, da sta bili obe prepričani, da imata prav. Nina s svojim izgovorom, da ga ni hotela prizadeti. Katarina s svojo trditvijo, da je za razpad zakona kriv on. Hinavki. Obe.
Medtem je Katarina v parku počasi hodila ob Luki, ki je nerodno, a vztrajno potiskal pedala svojega kolesa. Marija se je peljala ob njem na svojem kolesu in ga spodbujala z veselim glasom:
— Odlično, Luka! Ne glej v tla, glej naprej! Predstavljaj si, da letiš!
— Mami, glej me! Vozim! Glej! — je deček zaklical od navdušenja.
— Vidim, srček, krasno ti gre! Pravi kolesar si! — mu je odgovorila starejša gospa.
Katarina se je nasmehnila, čeprav jo je nekje globoko v prsih za trenutek zbodla nenavadna skrb. Marija je z Luko ravnala tako naravno, tako nežno, kakor da bi bil njen vnuk. In Luka se je k njej zatekal z otroško zaupljivostjo, ji razlagal drobne težave in skrivnosti, ki jih je prej nosil samo materi.
Ne bodi ljubosumna, se je opomnila Katarina. Otrok potrebuje pozornost. Ti pa delaš od jutra do večera.
Tedaj jo je nenadoma prešinilo, da je v enem samem mesecu dobila nekaj, česar v zakonu skoraj nikoli ni imela: mir. Nihče ni zahteval pojasnil za vsak porabljen evro. Nihče ni sprožal prepirov. Nihče ji ni lagal v obraz. Prihranjenih je imela že tristo evrov. Še leto dni takšnega reda in morda bo lahko prvič resno razmišljala o svojem stanovanju.
Zvečer, ko je Luka zaspal, je sedela na verandi s skodelico vročega kakava v rokah. Telefon je molčal. Matej je ni poklical že mesec dni. Preživnina je prihajala redno.
Čudno, je pomislila. Pred letom dni me je njegova brezbrižnost bolela. Zdaj je samo še podatek, tako vsakdanji kot vreme zunaj.
Življenje se je zares začelo sestavljati nazaj. Delo ji ni prinašalo le plače, ampak tudi občutek, da nekaj zmore. Luka je začel brati prve knjige in vse redkeje spraševal, zakaj oče ne živi več z njima.
Najpomembnejše pa je bilo, da se je Katarina nehala opravičevati za dejanja drugih ljudi. Matej se je odločil po svoje. Nina prav tako.
Zdaj je bila na vrsti ona.
In njena odločitev se je izkazala za pravo.