Sredi dvorane se je dvigovala tašča, Silva Pavlovna, kakor oklepna ladja med ledenimi ploščami. Oblečena je bila v dolgo brokatno toaleto, zlata pa je imela na sebi toliko, da sem se nehote vprašala, kako ji hrbtenica sploh še služi.
Matic me je že pri vhodu pustil samo.
— Počakaj tukaj. Samo pozdravit grem prave ljudi, — je zamrmral in izginil med svetlečimi suknjiči.
K meni je priplavala njegova sestra, Irena. Dekle, ki je bilo prepričano, da je Ana Ahmatova vplivnica z družbenih omrežij.
— O, Ana! — premerila me je s pogledom, ob katerem bi se skisalo še sveže mleko. — Zakaj pa si tako … temačna? Ti Matic ni dal denarja za stilista?
— Meni je bliže naravna lepota, Irena.
— Seveda, seveda. Poslušaj, — nagnila se je bliže in se nasmehnila kot mačka pred kletko s kanarčkom. — Mama je rekla, naj ti povem. Za glavno mizo ne sedi. Tam je sedežni red: partnerji, vlagatelji, pomembni ljudje. Prostora ni.
— In kam naj grem jaz? — prsti so mi nenadoma postali ledeni.
— Tja, — je z roko pokazala proti najbolj oddaljenemu kotu, skoraj pri vratih v kuhinjo. — K fotografom in tonskemu mojstru. Tam se bolje sliši, pa še … nikomur nisi napoti.
Na petah se je obrnila in odfrfotala, kot da je ravnokar opravila prijetno dobro delo.
Odšla sem do mize številka 15. Majala se je. Tik ob njej je stal ogromen zvočnik, iz katerega je bobnel bas neke hripave popevke. Za mizo je sedel zdolgočasen tonski mojster in prežvekoval tartaletko.
— Je prosto? — sem vprašala.
— Sedi, mati, — je zagodrnjal. — Samo ne jamraj, da je preglasno.
Minila je ura. Matic niti enkrat ni pogledal proti meni. Sedel je na materini desni, nalival vino, se smejal in ob tem metal glavo nazaj. Bil je v svojem naravnem okolju: med denarjem, vplivom in laskanjem.
Jaz pa sem tičala tam kot revna sorodnica z obrobja, čeprav sem se rodila v središču Maribora, ob Dravi. Natakarji so se delali, da me ni. Našo »tehnično« mizo so obhajali s tako spretnostjo, kakor da smo vsi skupaj prosojni.
— Gospodična! — poskusila sem za predpasnik ujeti natakarico, ki je hitela mimo. — Bi lahko dobila vodo?
— Imamo banketno postrežbo, počakajte na vrsto, — je odsekala, ne da bi me sploh pogledala.
Tonski mojster je prhnil.
— Ne trudi se. Midva sva tukaj inventar. Hočeš sendvič? Imam svoje s sabo.
Iz nahrbtnika je potegnil plastično posodo z domačimi sendviči. Vonj po salami mi je obrnil želodec.
Gledala sem moža. Nekemu sivolasemu moškemu v dragi obleki je nekaj vneto razlagal. Tisti ga je poslušal z lenobnim prikimavanjem.
Potem je Silva Pavlovna s vilicami potrkala po kozarcu. Dvorana je utihnila.
— Moji dragi! — njen glas, napihnjen skozi mikrofon, se je razlil po prostoru. — Danes sem srečna. Tukaj so vsi, ki jih imam rada. Moj sin, moja hči, moji partnerji!
Naštevanje gostov je trajalo skoraj deset minut. Mene med njimi ni bilo. Bila sem samo »Matičeva žena«, dodatek k njegovemu položaju, ki so ga za ta večer pospravili v shrambo.
Ko so se začele zdravice, sem sklenila, da moram vsaj čestitati.