Recimo.
Na drugi strani je zavladala takšna tišina, da bi Nina skoraj lahko slišala, kako Maja Petek v mislih mrzlično sestavlja odgovor.
— Ne vem, o čem govoriš, — je naposled rekla. Previdno. Preveč previdno za nekoga, ki nima ničesar skrivati.
— Veste, — je mirno odvrnila Nina. — Jutri ob dvanajstih se dobiva. Poslala vam bom naslov lokala.
Nato je prekinila zvezo.
Jaka je stal med podboji kuhinjskih vrat in jo gledal, kakor da pred seboj vidi popolno tujko. Morda jo je res. Tista Nina, ki jo je poznal — prilagodljiva, potrpežljiva, tiha — je pravkar izginila. Namesto nje je pred njim stala ženska, ki ga je opazovala naravnost, brez besa, brez joka, brez prošnje. In prav to je bilo mnogo bolj neprijetno.
— Nina, počakaj, dajva se vsaj normalno pogovoriti …
— Jutri, — ga je prekinila. — Danes moram še nekam.
S stojala je vzela jakno, mirno obšla vrečko čipsa, ki jo je pustil na tleh, in odšla iz stanovanja.
Kam gre? Tega vprašanja Jaka ni uspel izreči. Vrata so se že zaprla.
Nina je stopila na dvorišče, sedla v avto — v svoj avto, ki ga je kupila sama — in se odpeljala proti središču Ljubljane. V eni izmed poslovnih stavb ob Slovenski cesti jo je čakal človek, s katerim se je že pred tednom dni na kratko slišala. Odvetnik. Dober odvetnik. Tak, ki se je ukvarjal z družinskim pravom.
Kajti Nina Jereb se ni pripravljala zgolj na domač prepir.
Pripravljala se je na pogovor, po katerem se bo življenje spremenilo vsem trem.
Odvetnik je bil presenetljivo mlad, približno petintridesetleten, z ozkimi očali in z navado, da je govoril kratko, natančno in brez nepotrebnih ovinkov. Ime mu je bilo Tomaž Štefančič. Njegova pisarna ni skušala narediti vtisa z razkošjem: pisalna miza, nekaj stolov, police z mapami. Nič pretirane pomembnosti, nič bleščave. Nini je bilo to takoj všeč.
Na mizo je razporedila natisnjene dokumente. Izpiske bančnega računa, datume nakazil, zneske. Tri leta skrbno urejenih preglednic.
Tomaž Štefančič je liste pregledoval v tišini. Potem je snel očala in si s prsti podrgnil koren nosu.
— Kako dolgo ste to zbirali?
— Sedem mesecev, — je odgovorila Nina.
— Razumem. — Očala si je nataknil nazaj. — Stanovanje je napisano na koga?
— Name. Kupljeno je bilo pred poroko, z denarjem mojih staršev.
— Avtomobil?
— Prav tako name. Kredit sem odplačala sama.
Odvetnik je kratko prikimal, brez komentarja. Nekaj si je zapisal v beležnico.
— Maja Petek, torej mati vašega moža, je denar prejemala redno. Vaš mož je nakazoval z vajinega skupnega računa, na katerega je v glavnem prihajala vaša plača. To je mogoče dokazati z bančnimi izpiski. Ključno vprašanje pa je, kaj želite doseči.
Nina je za trenutek obmolknila.
— Hočem, da je vse jasno. Brez razkazovanja umazanega perila po sodišču, brez škandala, če se mu je mogoče izogniti. Ampak tudi brez slepil.
— Ločitev?
— Da.
Beseda je prišla iz nje mirno. Brez tresočega glasu, brez zastoja. Izgovorila jo je in v istem trenutku začutila, kakor da se je nekaj v njej postavilo na pravo mesto. Kot da bi dolgo vlekla težko torbo in jo končno odložila na tla.
Domov se je vrnila šele malo po osmi zvečer. Jaka je sedel v kuhinji in strmel v telefon. Vrečka čipsa je bila že odprta. Tudi kokakola je stala pred njim brez zamaška. Ni vprašal, kje je bila, in tudi to je povedalo dovolj. Včasih se je vsaj pretvarjal, da ga zanima.
Noč je minila skoraj brez zvoka. Ležala sta v isti postelji, podobna dvema neznancema v spalnem kupeju — vsak na svojem robu, vsak s svojimi mislimi, oba tiho.
Zjutraj je Nina vstala prva. Skuhala je kavo zase — samo zase — in se odpeljala v službo.
Lokal, kamor je povabila taščo, se je imenoval Patrik. Bil je miren, v središču mesta, brez glasne glasbe in nepotrebnega vrveža. Mize so stale dovolj narazen, da pogovor ni bil namenjen sosednjim ušesom. Nina je prišla deset minut prezgodaj, si izbrala mizo v kotu in naročila americano.
Maja Petek se je pojavila natanko ob dvanajstih. Nosila je svetlo siv plašč in torbico, ki jo je Nina takoj prepoznala — tisto usnjeno, kupljeno pred dvema letoma, domnevno »za darilo«, z denarjem s skupnega računa. Takrat se ji ni zdelo pomembno. Zdaj pa jo je gledala in pomislila, kako nenavadno zgovorne postanejo podrobnosti, ko jih enkrat znaš brati.
Tašča se je ozrla po prostoru, zagledala Nino in si na obraz nadela izraz nekje med nasmehom in zaskrbljenostjo. Sedla je nasproti nje, plašča pa ni slekla, kakor da se je ustavila le za nekaj minut.
— Nina, včeraj si me prav prestrašila. Kaj naj bi pomenilo teh osem tisoč štiristo evrov? Prepričana sem, da gre za nesporazum.
— Ne, Maja Petek. Ni nesporazum. — Nina je odprla mapo, ki jo je prinesla s seboj, in na mizo položila nekaj listov. — Tukaj so nakazila. Datumi, zneski, opisi: »pomoč mami«, »mama je prosila«, »nujno za mamo«. Tri leta.
Maja Petek je pogled spustila na papirje. Nato ga je počasi dvignila.
— Sin je pomagal materi. To je nekaj povsem običajnega.
— Z denarjem svoje žene? Tudi to je običajno? — Ninino vprašanje je bilo mirno, glas se ji ni dvignil niti za odtenek. — Ker svojega denarja na računu praktično ni imel. Prav nič.
Na taščinem obrazu se je nekaj komaj opazno premaknilo. Zelo malo, kot tanka razpoka, ki jo vidiš le, če gledaš dovolj pozorno.
— Pretiravaš.
— Analitičarka sem, Maja Petek. Ne pretiravam. Računam.
Med njima je obvisel premor. Natakar je prinesel taščino kavo; naročila jo je skoraj samodejno, ne da bi sploh pogledala jedilni list. Skodelico je objela z obema rokama, kakor da bi se hotela ogreti.