»… in da se jaz tako ali tako nimam kam umakniti?«
Matej je nekaj trenutkov mencal, kakor da bi iskal besede, ki ne bi zvenele preveč grobo.
»No …« je začel negotovo. »Stanovanje je vendarle družinsko. Saj je mama pomagala pri prenovi.«
»S tisoč evri. Pred tremi leti. Pri prenovi, ki je stala petnajst tisoč.«
»Spet ti in tvoje številke!« je Matej planil pokonci s postelje. »A sva midva zate kakšna poslovna partnerja? Samo denar ti hodi po glavi! Mama ima prav — ti imaš namesto srca kalkulator. Jaz ti dajem duhovnost, oporo, ti pa vse meriš v evrih. Kje je zaupanje v moža? Kje je hvaležnost, da te sploh prenašava s tem tvojim značajem?«
Iz spalnice je odvihral tako silovito, da so vrata za njim treščila ob podboj. Nina je ostala sama. Nepremično je zrla v bel strop in čutila, kako se ji nekje globoko v prsih nekaj počasi ovija v led. Ne v paničen, razsut mraz, temveč v tih, bister, neizprosen led.
»Prenašava te s tem tvojim značajem.«
Ona, ki je hranila dva odrasla človeka. Ona, ki je plačevala račune, kredite, hrano, čistila, kuhala in skrbela za vse. In zdaj naj bi bila še hvaležna, ker jo prenašajo.
Vstala je in stopila pred ogledalo. Iz stekla jo je gledala dvaintridesetletna ženska s temnimi kolobarji pod očmi in utrujeno zarezo ob ustnicah. Nekoč se je znala smejati. Nekoč je imela načrte, želje, neke drobne nore sanje. Zdaj so ji ostale samo še obveznosti.
V soboto se je dobila z Mio. Sedeli sta v majhni kavarni blizu parka, pred njima sta se hladila kozarca latteja, pogovor pa je tekel skoraj enosmerno. Pravzaprav je govorila Nina, Mia pa jo je poslušala. To je znala. Delala je kot psihologinja in je imela tisto redko sposobnost, da človeku ni skakala v besedo, ampak je pustila, da se iz njega izlije vse, kar se je nabiralo predolgo.
»Požirajo me, Mia,« je rekla Nina in s prsti objela skodelico. »Razumeš? Nikoli ni dovolj. Prinesem denar — premalo. Plačujem kredit — premalo. Kupujem hrano — premalo. Poleg tega moram biti še hvaležna, streči, se smehljati, rojevati otroke in skoraj moliti pred njima, ker me menda prenašata.«
»Kaj pa Matej?«
Nina se je kratko, grenko zasmejala.
»Matej? On leži na kavču in igra igrice. Občasno ‘dela na startupu’. To pomeni, da sedi za prenosnikom in pošilja neke predstavitve, ki jih očitno nihče niti ne odpre. V treh letih ni sklenil enega samega posla. Niti evra prihodka. Ampak ima pa ‘duhovnost’ in ‘podporo’. Moralno me podpira, kot pravi. Veš, kako je videti ta njegova podpora? Tako, da se ne dere name še enkrat več, kadar bi to razveselilo njegovo mamo.«
»In Zdenka?«
»Zdenka je zgodba zase.« Nina je izdihnila skozi nos. »Pri nama živi že dve leti. Ves ta čas me uči, kako naj bom ‘prava žena’. Vstajati moram pred vsemi, pripraviti zajtrk, pomiti posodo, oprati perilo, pospraviti stanovanje, se smejati in biti tiho. Ker mora biti ženska, po njenem, mehka. Če si drznem ugovarjati, se začne: ‘Sprejeli smo te v družino, kljub tvoji preteklosti. Mati samohranilka, oče nekje izgubljen, babica te je vlekla gor, ti bi morala biti hvaležna.’«
Mia je počasi odložila skodelico na krožniček.
»Nina, zdaj me poslušaj zelo pozorno. To, kar opisuješ, je zloraba. Finančna in psihološka. Ti si glavni vir denarja v tej hiši, oni pa so te prepričali, da jim nekaj dolguješ. Preživljaš dva odrasla odvisnika, ki te obenem imenujeta zajedavka. Klasičen obrat. Oni živijo na tvoj račun, predstavljajo pa, kakor da si ti breme njim. In veš, kaj je pri vsem tem najhuje?«
»Kaj?« je tiho vprašala Nina.
»Da jim ti še vedno verjameš. Še vedno se pred njima zagovarjaš. Še vedno skušaš dokazati, da si dovolj dobra.«
Nina je spustila pogled. V grlu se ji je naredila trda kepa. Mia je imela prav. Ves čas se je opravičevala. Ves čas je iskala način, kako bi dokazala, da si zasluži ljubezen.
Tedaj ji je zazvonil telefon. Na zaslonu se je izpisalo: Matej.
»Ja?« se je oglasila.
»Kje si?! Takoj pridi domov! Mama je nekaj našla. Očitno si nama ves zakon zgradila na laži!«
»Kaj?«
»Pridi, pa boš videla. In pripravi se, da boš razložila.«
Nina se je poslovila od Mie in ustavila taksi. Vso pot je gledala skozi okno, mimo so drsele fasade, križišča in mokri pločniki, ona pa je skušala uganiti, kaj je tokrat narobe. Ni uganila.
Dnevna soba jo je pričakala kot prizorišče inkvizicijskega sojenja. Na klubski mizici so bili razgrnjeni njeni osebni bančni izpiski in natisnjeno stanje varčevalnega računa. Zdenka je stala nad papirji s popačenim obrazom, Matej pa je sedel v naslanjaču, prekrižanih rok, in jo gledal z izrazom užaljene pravičnosti.
»No, pa imamo resnico!« je zmagoslavno oznanila Zdenka. »Nam prešteva cente, še kosa kruha bi človeku zamerila, sama pa ima petnajst tisoč evrov skritih na strani! Juda v krilu! Mi tukaj životarimo, Matej vlaga zadnje živce v posel, ona pa si očitno nabira za diamante!«
»To ni za diamante,« je mirno rekla Nina. »To je moja varnostna rezerva. Za primer, če izgubim službo, zbolim ali se zgodi kaj nepredvidenega. Vsak evro sem zaslužila sama.«
»Tvoja?« Zdenka je stopila proti njej. »V zakonu je vse skupno! Ti kradeš možu! Živiš na gotovem v mojem stanovanju …«
Utihnila je prepozno. Besede so obvisele med njimi.
Nina je počasi dvignila pogled.
»V vašem stanovanju?«
»V našem skupnem,« se je hitro popravila Zdenka. »Ne lovi me za besedo, neumnica. Ti nas nimaš za nič! Smo ti tujci, kaj? Nas imaš za parazite, ki jedo iz tvoje roke?«
Matej ni rekel ničesar. A njegova tišina je bila glasnejša od vsakega odgovora.
Nina se je obrnila k njemu.
»Tudi ti tako misliš? Da vaju okradem?«
»Mislim, da mi skrivaš denar,« je rekel. »To je izdaja, Nina.«
V njej je nekaj tiho počilo. Led, ki se ji je nabiral okoli srca, se ni stopil; razletel se je in izpod njega je vstala hladna, mirna jeza. Ni je bilo več strah. Ni se več hotela zagovarjati. Ni se več trudila biti pridna, dobra, sprejemljiva.
»Če sem po vajino zajedavka in vama ves čas pulim denar iz rok,« je izrekla jasno, z vsako besedo posebej, »potem v mojem stanovanju nimata več kaj početi. Vi, Zdenka, tukaj niste prijavljeni. Ti, Matej, si prijavljen kot moj mož, vendar je stanovanje moje osebno premoženje iz časa pred poroko. Oba bom izselila. Dovolj imam.«
Tišina, ki je padla na dnevno sobo, je bila tako gosta, da se je zaslišalo kapljanje vode iz slabo zaprte pipe v kuhinji. Zdenka je odprla usta, jih zaprla, nato jih znova odprla.
»Kaaaj?!« je zaskovikala. »Kdo pa misliš, da si?! Izselila? Naju?! Lastnega moža mečeš iz doma, nehvaležna zver!«
Planila je proti Nini, mahala z rokami, Matej pa je skočil pokonci in jo prestregel, jo skušal zadržati. V sobi je izbruhnil vrišč. Jok, psovke, obtožbe, prekletstva. Nina je stala na mestu in opazovala predstavo, kakor da bi jo gledala skozi steklo. Zaradi hrupa je za steno zalajal celo sosedov pes.
Ko je prvi šok nekoliko popustil, so krike zamenjale prošnje.
»Nina, oprosti, mama je šla predaleč,« je Matej stopil skoraj tik do nje in spustil glas v mehak, zaupen ton. »Tudi jaz sem pretiraval. Vsi smo živčni. Daj, samo zadihajmo. Ti si dobra, vem, da nama boš odpustila. Rad te imam. Kdo te bo s takim značajem sploh še imel rad? Ceni ljudi, ki so ob tebi, dokler ni prepozno.«
Nina se je umaknila proti oknu. Neopazno je iz žepa potegnila telefon in vklopila snemalnik zvoka. Odločitev je padla v sekundi. Če si brez zadržkov dovolita brskati po njenih bančnih papirjih, bo naslednji korak še hujši. Potrebovala bo dokaze.
Zdenka je medtem ugotovila, da kričanje ne deluje več, zato je spremenila pristop. Usedla se je na kavč, roke položila na kolena in si nadela izraz trpeče modrosti.
»Otrok moj, razumi vendar. Mi smo te sprejeli medse, z vso tvojo zgodovino vred. Mati samohranilka, oče bog ve kje, babica te je vzgojila … Hvaležna bi morala biti. To stanovanje je naš dom, tudi jaz sem vanj vložila dušo. Najbolje bo, da tisti denar z varčevalnega računa predaš Mateju. Mi pa bomo pozabili na tvojo neumnost. Ne meči nas na cesto, Bog ti tega ne bo odpustil.«
Matej je pokimal, kakor da posluša najrazumnejši predlog na svetu.
»Res je, Nina. Umiri se. Ne ruši zakona. Družina smo. Vse je skupno.«
Nina je pogledovala od moža do tašče. Družina. Skupno. Hvaležnost. Tako pravilne besede. In toliko gnilega pomena v njih.
»Torej naj za mir v hiši vama izročim petnajst tisoč evrov in se še opravičim?«
»Ne nama, neumna ženska, v družinski proračun!« se je Zdenka nagnila naprej, potem pa nenadoma otrpnila, ko je v Ninini roki zagledala telefon. »In nehaj s temi svojimi snemalniki. Kaj, še naju snemaš?«
Najprej je prebledela, nato so ji po obrazu udarili rdeči madeži. Nina je mirno položila telefon na klubsko mizico, z zaslonom navzgor. Snemanje je teklo naprej.
»Dajem vama en teden, da spakirata in se odselita. Vsi pogovori bodo odslej potekali prek odvetnika.«