Nekoč smo jih namreč preverjali kot možnega podizvajalca za eno od regionalnih linij. Naša tehnologinja si je ogledala njihovo kuhinjo in potem pripravila štirinajst strani dolgo poročilo. Sodelovanje smo zavrnili. Niso zadostili sanitarnim zahtevam.
»Slišala sem,« sem mirno prikimala. »Zdaj pa sedite, prosim. Letalo bo kmalu začelo z vožnjo.«
»Ne, počakaj malo. Ti si slišala, ampak očitno nisi dojela.« Nagnil se je naprej, kot bi mi razlagal nekaj neizmerno pomembnega. »Jaz sem Aljaž Nemec. Moj oče je pri tej letalski družbi zlata stranka. Zlata! In kdo si ti? Ena teta v lanenem suknjiču? V ekonomskem razredu bi morala sedeti, revica.«
Revica.
Izrekel je to brez sramu, skoraj uradno. Kakor diagnozo. Kot da ne gre za žaljivko, temveč za strokovno ugotovitev.
Nisem mu odgovorila. Samo segla sem po prenosniku in ga spet odprla. Dlani so mi ostale mirne. Za zdaj.
Aljaž pa ni znal nehati. S prstom je pritisnil gumb za klic kabinskega osebja.
Nina Žagar se je pojavila v manj kot pol minute. Poznala sem jo že šest let; na tej relaciji je delala od samega začetka, odkar jo je imela družba v urniku. Ni bila visoka, temne lase je vedno nosila strogo spete v gladek vozel, glas pa je imela tak, ki ga ni zlahka vrglo iz ravnotežja. Prepoznala me je takoj, ko sem stopila v kabino. Kot vedno mi je namenila kratek priklon in nasmeh.
»Tatjana Čuješ, dober večer,« se je najprej obrnila k meni. »Je vse v redu?«
Aljaž je odprl usta. Potem jih je zaprl. In jih spet odprl.
»Čakajte. Vi njo naslavljate z imenom in priimkom? Resno? Njo?« S prstom je pokazal naravnost proti meni. »Zakaj?«
Nina se je počasi obrnila k njemu. Nasmeh ji je ostal na obrazu, oči pa so se spremenile. Postale so zbrane, hladnejše.
»Kako vam lahko pomagam?«
»Presedite jo,« je ukazal. »Kamorkoli. V ekonomskega. Tu ne sodi. Poglejte jo vendar, saj je videti kot … no …« Tlesknil je s prsti, ker ni takoj našel besede. »Kot čistilka. Nočem sedeti zraven neke reve. V vašem programu zvestobe imam zlati status. Zlati!«
Kabina je obmolknila. Tista posebna tišina, ko je v dvanajstih sedežih sedem ljudi in vsi v istem hipu zaigrajo, da niso ničesar slišali. Moški s časopisom ga je prepognil na polovico. Ženska z deklico je otroku z dlanema pokrila ušesa. Starejša gospa dve vrsti stran je Aljaža opazovala tako, kot človek pogleda ščurka na belem prtu.
V meni se je nekaj premaknilo. Ne užaljenost. Jeza. Tiha, gosta jeza, ki se ne nabere v enem dnevu in ne v enem letu. Dvaindvajset let sem gradila podjetje, potem pa se pojavi nekdo, kot je ta fant, in meri vrednost človeka po ceni majice.
»Gospod,« je Nina rekla z glasom, ki je zvenel skoraj kot vrstica iz priročnika. »Tatjana Čuješ je naša redna potnica. Njen sedež je plačan. Nimam pravice in tudi ne namena kogarkoli presedati. Prosim, vrnite se na svoje mesto in se pripnite. Pripravljamo se na vzlet.«
»Redna potnica?« zasmejal se je, glasno in grdo. »Kaj, je nabrala milje s prihranjenimi kosili?«
Nina se ni več smehljala. Samo čakala je.
»Pripnite se, prosim.«
Aljaž je zaskočil pas. Toda že naslednji trenutek se je spet obrnil k meni.
»Dobro, teta. Sedi, če hočeš. Ampak moj kovček bo tam, kjer meni ustreza. Za to sem plačal.«
»Vaš kovček je nad vašim sedežem,« sem ponovila.
»Jaz pa hočem, da je nad tvojim. In kaj mi boš?«
Nina je odšla. Videla sem, kako se je ustavila pri pregradi med poslovnim in ekonomskim razredom, vzela radijsko postajo in nekaj tiho sporočila. Nato se je vrnila v sprednji del kabine, vendar ni odšla naprej. Ostala je tam, na očeh.
Aljaž je čakal, da pogleda proč.
Za trenutek se je res obrnila, da bi poravnala senčilo pri oknu v prvi vrsti.
Takrat je vstal. Sunil je omarico nad glavo navzgor, z obema rokama pograbil moj kovček in ga zabrisal na tla.
Ni ga prestavil.
Zabrisal ga je.
Kovček je treščil na prehod, udaril z vogalom, ključavnica je kliknila in pokrov se je odprl za dlan. Iz notranjosti je zdrsnila mapa z dokumenti, listi pa so se razleteli kot pahljača. Beli papirji s tabelami, žigi in podpisi. Trije so poleteli pod sedež moškega s časopisom, eden je obstal pri nogah ženske z otrokom.
Nina se je sunkovito obrnila. Njen obraz se je spremenil; prvič v šestih letih sem videla, da je pobledela.
Gledala sem papirje na tleh. Dokumente, ki sem jih nosila v podpis v piransko pisarno. Sto šestinštirideset strani, za katere so moji pravniki porabili dva meseca. Usklajevanja, parafe, priloge. Na naslovnici mape je bil logotip mojega podjetja. »AviaTechLine«. Isti znak, ki je natisnjen na vsakem pladnju s hrano na tem letalu. Isti znak, ki ga bo ta fant čez dve uri opazil, ko mu bodo prinesli večerjo.
Prsti so mi ledeneli. To sem opazila šele, ko sem se sklonila po raztresene liste. Bili so mrzli, kot bi jih prej potopila v vedro vode.
Moški v sivi obleki je brez besed vstal in mi pomagal pobrati mapo. Izpod svojega sedeža je potegnil tri liste.