— Ste videli? — je siknila. — Pri nas se vse odloča zgoraj.
— Sem videla.
— Potem glave ne dvigujte više, kot vam je dovoljeno.
Pokimala sem in se vrnila k vedru, kakor da me njene besede niso dosegle.
Po kosilu je do mene stopila Katja Avsec. V očeh je imela še vedno tisto neposredno živost, ki so jo tu očitno skušali zadušiti. V rokah je nesla kup krožnikov in se ustavila ob meni, kot bi bilo povsem naključno.
— Ne prepirajte se z njimi, — je rekla tiho. — Izgubili boste izmeno.
— In vi? Kaj ste izgubili?
Na ustnicah se ji je prikazal nasmeh brez veselja.
— Razpored. Denar. Mir.
— Zaradi česa?
— Zaradi evidenc. Enkrat se nisem hotela podpisati za malico, ki je sploh nisem dobila. Irena je rekla, da se grem pravice. Potem mi je Marko Benedetti razložil, da je veriga velika, stroški zapleteni, jaz pa majhen človek.
— Ste mu verjeli?
— Ne. Ampak službo potrebujem.
Ožela sem krpo in vedro potisnila bliže k steni.
— Imate kaj več kot samo besede?
Katja se je v hipu zaprla vase.
— Zakaj bi to zanimalo vas?
— Rada bi vedela, kje je resnica.
Dolgo me je opazovala. Nato je iz žepa potegnila prepognjen list papirja.
— Ne vem, zakaj sem ga sploh obdržala. Morda zato, da sama sebi ne bi začela verjeti, da sem si vse skupaj izmislila.
Bil je preslikan izvod obračunske evidence. Spodaj so bili podpisi zaposlenih. Pri Katjinem priimku pa je stala pisava, ki ni bila njena.
— Tega niste podpisali vi? — sem vprašala.
— Ne. Takrat sem zavrnila.
— Kdo je potem podpisal?
— Ne vem. Vem samo, da je list končal pri Ireni.
— Lahko kopijo zadržim?
— Samo če ne boste povedali, da ste jo dobili od mene.
— Ne bom.
Katja je stisnila ustnice.
— Čudni ste, gospa Alenka Sternad. Navadne začasne delavke ne postavljajo takih vprašanj.
— Navadne začasne delavke marsikaj opazijo. Težava je v tem, da jih nihče ne posluša.
Hotela je nekaj odgovoriti, a je iz hodnika udaril zvok vrat pisarne. Marko je telefoniral. Vzela sem vedro in se počasi premaknila naprej, kot da moram pri pragu še enkrat pomiti tla.
— Ne, jutri podpišemo, — je govoril. — Lastnica ne bo nasprotovala. Že dolgo se ne vtika v tekoče zadeve.
Ob steni sem obstala in s krpo potegnila po mestu, ki je bilo že čisto.
— Ara gre danes naprej, — je nadaljeval. — Tri tisoč evrov. Preostanek zapremo po odprtju.
V meni se je nekaj ohladilo in hkrati postalo popolnoma jasno. Nov lokal? Ara? Brez mojega soglasja?
Marko je za trenutek utihnil, poslušal sogovornika, nato pa rekel:
— Brez skrbi. Dokumenti so pri meni. Alenka Sternad bo podpisala pozneje, kot vedno. Najpomembneje je, da zasedemo lokacijo.
Prekinil je klic in stopil iz pisarne. Zagledal me je pri vratih.
— Kaj počnete tukaj?
— Pomivam.
— V pisarno ne vstopate.
— Vrata so bila zaprta.
— Ko govori vodstvo, imejte zaprta tudi ušesa.
— Potrudila se bom, — sem rekla.
Namrščil se je, kot bi me hotel natančneje pogledati, toda v tistem je prikorakala Irena.
— Marko Benedetti, glede prehrane je vse pripravljeno.
— Dobro. Pa še z ljudmi se pogovorite. Jutri lahko pride kdo iz pisarne.
— Bodo spet spraševali?
— Če bodo, boste odgovarjali vi. Zaposleni morajo govoriti enako.
— Kaj točno?
— Da obrok prejme vsak, ki mu po izmeni pripada.
— In čistilke?
Marko se je kratko, suho nasmehnil.
— Čistilke naj predvsem molčijo.
Spustila sem pogled, da z mojega obraza ne bi razbral preveč.
Prvi udarec je bil že jasen: ljudi so v tej restavraciji poniževali, denar pa skrivali za lepimi evidencami. Zdaj se je pokazala še nevarnejša plast. Marko je verigo poskušal potisniti v pogodbo, ki je jaz nisem nikoli odobrila.
Če bi vse razkrila takoj, bi obrnil zgodbo. Rekel bi, da sem ustavila širitev in podjetju sama povzročila škodo. Ni bilo dovolj, da resnica pride na dan. Preprečiti sem morala, da bi tuj podpis postal moj problem.
Proti večeru je Irena zbrala zaposlene v pomožnem prostoru.
— Jutri je možen nadzor, — je naznanila. — Zato dobro poslušajte. Na vprašanja odgovarjate mirno. Prehrana se deli po pravilih. Pritožb ni. Delovni red je vsem jasen.
Zala Petek je stala pri štedilniku in molčala. Katja je gledala stran. Mladi skladiščnik Rok Rant se je prestopal z ene noge na drugo; očitno bi rad nekaj rekel, a si ni upal.
— In če vprašajo naravnost? — je vprašala Katja.
Irena se je proti njej obrnila s celim telesom.
— Katja, boste spet najpametnejši človek v prostoru?
— Nočem lagati.
— Potem hočete izgubiti delo.
— Dela se ne izgubi samo zaradi resnice, — sem rekla.
Vsi pogledi so se obrnili k meni.
Irena se je počasi nasmehnila.
— No, pa se je oglasila še naša začasna. Kdo vam je dal besedo?
— Nihče. Vzela sem si jo sama.
— Potem si boste sama tudi slekli predpasnik. Odpuščeni ste.
— Izmena še ni končana.
— Za vas je.
— Plačilo bom dobila?
— Ne, — je rekla Irena. — Za kršitev discipline vam ne pripada.
— Tako kot kosilo?
— Točno tako. Vidim, da začenjate razumeti.
Marko je vstopil v pomožni prostor, kot bi pravzaprav čakal na ta trenutek.
— Kaj je spet?
— Čistilka hujska ljudi, — je rekla Irena. — Odstranila sem jo.
Pogledal me je. Tokrat brez prejšnjega posmeha.
— Alenka Sternad, opozoril sem vas. Pri nas ni prostora za samovoljo.
— Za tuje podpise pa je?
V prostoru je nastala popolna tišina.
— Kaj ste rekli? — je vprašal.
— Vprašala sem za evidenco. Na njej so podpisi ljudi, ki se niso nikoli podpisali.
Irena je sunkovito stopila naprej.
— To ni res.
— Potem pokažite izvirnik.
— Čistilki?
— Človeku, ki ste mu odrekli plačilo in hrano.
Marko se mi je približal.
— Za začasno delavko govorite zelo samozavestno.
— Vi pa zelo samozavestno podpisujete stvari, za katere nimate pooblastila.
Obstal je. Irena je pogledovala od njega k meni in nazaj.
— Marko Benedetti, kaj vendar govori?
— Molčite, — ji je odrezal.
Takrat sem videla, da je razumel: pogovor se je premaknil na drugo raven. Še ni vedel vsega, toda tla pod nogami so se mu že začela izmikati.
— Kdo vas je poslal? — je vprašal.
— Vest.
— Ne bodite smešni.
— Nisem prišla zato, da bi vas zabavala.
Marko se je sklonil bliže k meni in glas spustil skoraj do šepeta.