In če že vztrajate pri tem, da se vse presoja strogo po črki zakona, potem ima Aleš vso pravico zahtevati polovico tega stanovanja.
Marija je rahlo zožila oči.
— Torej predlagate, da se lotimo delitve stanovanja? — je mirno vprašala. — Če ga bova res delila, ga bom morala prodati, da mu izplačam njegov delež. In kje naj potem živi Eva? Študira. To je njen edini dom.
Aleš je pogled umaknil v stran. Bilo je očitno, da mu je neprijetno. Hčerko je imel rad, na svoj način, vendar so njegovi novi načrti za prihodnost zahtevali denar.
Zala pa ni kazala niti najmanjšega notranjega boja. Stopila je korak naprej, kakor da mora svojega moškega zaščititi pred krivičnimi očitki.
— Marija, delate klasično napako mater, ki svoje otroke dušijo s pretirano skrbjo, — je poučno izjavila. — Eva ni več majhna punčka. Osemnajst let ima. Zakaj iz nje delate nemočno bitje? Naučiti jo je treba samostojnosti. Naj vzame študentski kredit, naj si poišče delo ob študiju, naj najame sobo s prijateljicami. To je povsem normalen evropski način vzgoje. Aleševega življenja ne moremo za vedno žrtvovati neskončnemu servisiranju odrasle hčere. Ima pravico dobiti svoj delež in ga uporabiti za to, da si ustvari novo družinsko gnezdo. Ne zahtevava tujega. Prosiva samo za tisto, kar pripada njemu.
V Zalinih besedah je bila hladna, neomajna logika človeka, ki ga tuje vezi in čustva ne obremenjujejo. Iskreno ji ni bilo jasno, zakaj bi moral Aleš svoje premoženje pustiti nekdanji ženi in hčeri, če pa bi lahko isti denar postal odličen začetni kapital za njune skupne prihodnje načrte. V njenem svetu se je vse merilo z donosnostjo.
Marija je pogledala bivšega moža.
— Aleš, je to tudi tvoje stališče? — ga je vprašala. — Si res pripravljen lastno hčer potisniti iz doma zato, da boš financiral svoje novo življenje? Ko si odhajal, si govoril, da si svojo očetovsko dolžnost opravil. Je torej to, da otroku vzameš streho nad glavo, po tvojem dostojen zaključek tvojega domnevnega junaštva?
Aleš je živčno pogoltnil slino, potem pa je poravnal ramena, kot bi mu Zaline besede dale oporo.
— Marija, nehaj me izsiljevati z otrokom! — je odrezavo odvrnil in se zaprl v trmasto obrambo. — Osemnajst let sem skrbel za vaju obe. Garal sem, da vama ničesar ne bi manjkalo. Moja vest je čista. Zakaj bi moral jaz oditi brez vsega, vama pa pustiti vse? Zakaj bi vidve z Evo živeli udobno, jaz pa začel iz nič? Tudi jaz hočem normalno življenje. Zala ima prav, Eva se mora naučiti odgovornosti zase. Sorodniki smo, Marija, in hčeri bom vedno pomagal z nasvetom ali manjšim zneskom, če bo res v stiski. Ampak svoji zakoniti polovici stanovanja se ne nameravam odpovedati. S svojo nepopustljivostjo me pravzaprav sami silite v takšne korake.
Krivdo je preložil nanjo s takšno lahkoto, da Marije to niti ni presenetilo. V svoji glavi je še vedno ostajal žrtev: če bi mu Marija preprosto prepustila hišo, mu ne bi bilo treba posegati po skrajnih ukrepih in odpirati vprašanja stanovanja. Torej je bila za možnost, da Eva ostane brez doma, po njegovi izkrivljeni logiki kriva izključno trmasta mati. Prav ta sprevržena razlaga mu je omogočala, da je ohranil predstavo o lastni poštenosti.
— Razumem, — je počasi rekla Marija. Njen glas je bil nenavadno miren, brez vsake vidne čustvene razpoke, kar je zmedlo tako Aleša kot Zalo. — Stanovanje hočeta deliti. To je vajina pravica. Vloži zahtevo za razvezo. Vloži tudi zahtevek za delitev premoženja.
Zala je zadovoljno pokimala, prepričana, da se je odpor končno zlomil.
— Vidite, Marija, vedno je mogoče priti do konstruktivnega pogovora, če človek odloži odvečna čustva. Pripravila bova vse potrebne dokumente.
— Preden pa odideta k odvetnikom, — je nadaljevala Marija, kakor da Zaline pripombe sploh ni slišala, — naj te spomnim še na eno podrobnost, Aleš. Res je, stanovanje je bilo kupljeno med zakonom. Toda prvi obrok zanj je bil plačan iz denarja, ki sem ga podedovala po svoji babici. Tega na sodišču ne bo težko dokazati, ker so vsi bančni izpiski še vedno shranjeni. Zato s tvojo domnevno polovico stanovanja ne bo šlo tako preprosto.