V najboljšem primeru bi lahko govoril o četrtini, pa še to ne brez zapletov.
Aleš je že odprl usta, pripravljen, da izbruhne, vendar mu Marija ni dovolila niti prve besede.
— In zaradi te četrtine, — je nadaljevala počasi, ostro poudarjajoč vsak zlog, — boš moral skozi dolge sodne postopke. Moral boš stati pred lastno hčerjo in ji razlagati, zakaj njen oče preračunava evre, da bi ji iztrgal nekaj kvadratnih metrov doma. Plačeval boš odvetnike, vlagal pritožbe, poslušal vprašanja, na katera ne boš imel poštenega odgovora. In verjemi mi, Aleš, poskrbela bom, da se ta postopek ne bo končal hitro. Izpodbijala bom vsak vajin korak. Ne zato, ker bi hlepela po denarju. Temveč zato, ker ti ne bom pustila, da svoje novo udobje gradiš na varnosti mojega otroka, medtem ko se skrivaš za lepimi besedami o pravičnosti.
Zaline oči so se zožile. Tista prijazna, skoraj razumevajoča maska, ki jo je nosila od prihoda, je dokončno počila.
— Obnašate se popolnoma nerazumno, Marija, — je siknila skozi stisnjene zobe. — Pripravljeni ste zapravljati čas, živce in denar za sodišča samo zato, ker vas žene navadna zamera. Ne morete prenesti, da je Aleš končno našel žensko, ki ga zna ceniti.
— Ne, — je mirno odvrnila Marija. — Obnašam se kot mati. Vi, Zala, pa se obnašate kot nekdo, ki je vstopil v tujo hišo z mislijo, da bo brez truda odnesel, kar mu je všeč. Toda tukaj ne bo lahke poti. Če hočeta tožbo, jo vložita. Samo nikoli več ne prihajajte v ta dom in mi ne razlagajte, kako mi želita olajšati življenje.
Aleš je stal kot človek, ki mu je nekdo iz rok izpulil skrbno pripravljen načrt. V njegovi predstavi bi moral iz vsega iziti skoraj plemenito: ali bi dobil vikend, ali pa vsaj hitro in brez večjega hrupa polovico stanovanja. Zdaj pa se je ta slika razpadala pred njegovimi očmi. Dolgotrajni postopki, odvetniški stroški in še pogovor z Evo, ki bi ga vprašala, zakaj jemlje del njenega doma, nikakor niso sodili v njegovo zamisel o novem, svetlem začetku.
— Marija, ti vse samo zapletaš, — je zamrmral, precej manj samozavestno kot prej. — Saj bi se lahko dogovorili normalno. Po mirni poti.
— Po vajini mirni poti, Aleš, — ga je popravila. — Ti si vedno želel, da bi bilo vse urejeno natanko tako, kot ustreza tebi.
Zala je odločno prijela Aleša pod roko, kakor da bi s tem zaključila prizor.
— Tukaj nimava več česa razpravljati, dragi. Šla bova po uradni poti. Gospa je preprosto zaslepljena s svojimi zamerami. Midva se ne bova spuščala na njeno raven.
Obrnila sta se in odšla. Zala je hodila z enakomernim, samozavestnim korakom. V mislih je že preigravala pravne možnosti, tehtala tveganja in iskala šibke točke. Niti za trenutek ni podvomila, da ima prav. V njenem svetu Marija ni bila ženska, ki brani svoj dom in otroka, temveč ovira, ki jo je treba odstraniti, da bi ona in Aleš končno prišla do svoje »zaslužene« sreče.
Aleš je stopal ob njej in v sebi pestoval občutek krivice. Prepričan je bil, da ga nihče ne razume. Saj je vendar hotel ravnati pošteno. Ponudil je zamenjavo, razumno rešitev, vsaj tako si je dopovedoval. Zdaj pa ga prikazujejo kot pošast, ki želi prikrajšati lastno hčer. V svoji glavi je vse bolj utrjeval misel, da Marija namerno obrača Evo proti njemu in stanovanje uporablja kot sredstvo izsiljevanja.
Marija je ostala na mestu. Gledala je za njima, dokler se njuni postavi nista oddaljili, in zelo dobro je vedela, da je pred njo težko obdobje. Prišli bodo sodni pozivi, očitki, pritiski, Aleševi poskusi, da Evo pridobi na svojo stran z vlogo nerazumljenega, zavrnjenega očeta. Toda v njej ni bilo ne strahu ne obžalovanja.
Nenadoma ji je postalo boleče jasno, da je dolga leta živela ob človeku, ki je družino dojemal kot priročen sistem, namenjen zadovoljevanju njegovih potreb. Svoje najmanjše dolžnosti je razglašal za veliko žrtev, njeno skrb pa je jemal kot nekaj samoumevnega. Ločitev zato ni bila tragedija. Bila je osvoboditev iz neskončne mreže pretvarjanja.
Predlog Zale in Aleša, naj jima prepusti vikend pod pretvezo skrbi za njeno zdravje, je bil samo najčistejši izraz njune sebičnosti. Resnično sta verjela, da lahko pohlep zavijeta v celofan dobrote in da bo Marija za takšno »skrb« še hvaležna.
Toda od tega trenutka naprej so se pravila spremenila. Marija ni več nameravala igrati razumevajoče žene, ki molče požira tuje zahteve. Imela je hčer, ki jo je morala zaščititi, in imela je dostojanstvo, ki ga ni bila več pripravljena žrtvovati za udobje drugih. Vedela je, da ima prav. Prav ta gotovost ji je dajala moč, da bo zdržala vse, kar ji bodo pripravili ti »najbližji«, prepričani, da ji lahko vzamejo vse in ji v zameno pustijo le prazne besede o plemenitosti.