Za takšnimi besedami se skoraj nikoli ne skriva praznina. Vedno pomenijo še nekaj drugega.
Odpisala mu je šele po nekaj minutah: »Kava v kavarni ob Dravi, v četrtek ob enajstih. Vam ustreza?«
Odgovor je priletel skoraj takoj.
»Ustreza.«
Damjan Turk je bil moški nekje okoli štiridesetih. Suhljat, zbrano urejen, z očmi, ki niso begale, temveč so se človeka oprijele. Poslušal je na poseben način — ne zato, da bi razumel sogovornika, ampak kakor nekdo, ki si vsako besedo odlaga za poznejšo uporabo. Polona je to zaznala že v prvih minutah in se v sebi nekoliko zategnila.
Ni izgubljal časa z vljudnostnimi ovinki.
»Bojan Benedetti bi rad odprl pogovor,« je rekel mirno. »Pripravljen vam je ponuditi delež v podjetju. Ne velik, vendar uraden. V zameno bi se uredilo vprašanje strank oziroma njihove vrnitve.«
Polona je prijela skodelico, jo za trenutek zadržala med prsti in šele nato odgovorila.
»Stranke niso kartoteka, gospod Turk. Niso seznam v predalu. To so ljudje. Sami so se odločili, s kom želijo sodelovati.«
»S pravnega vidika zadeva ni nujno tako preprosta,« je pripomnil Damjan. V njegovem glasu ni bilo neposredne grožnje, bolj hladna ugotovitev. »Podpisovali ste pogodbe o varovanju zaupnih podatkov. Naš pravnik trenutno pregleduje dokumentacijo.«
»Naj jo pregleda,« je prikimala Polona. »Tudi moj pravnik jo bo.«
Pravnika v tistem trenutku še ni imela. Toda Damjan tega ni mogel vedeti.
Za mizo je za nekaj trenutkov nastala tišina. Zunaj je mimo kavarne zaropotal mestni avtobus, star in glasen, z zoprnim cviljenjem zavor.
»Vi ste resna ženska,« je naposled dejal Damjan.
Ni zvenelo kot pohvala. Bolj kot sklep, ki ga je pravkar zapisal v glavi.
»Tega se zavedam,« je odvrnila.
Odšel je natanko po dvajsetih minutah, enako stvarno, kot je prišel. Polona je ostala še toliko, da je do konca spila kavo. Potem je iz torbice vzela telefon in poklicala Katjo Klančnik, sošolko s fakultete, ki se je že osem let ukvarjala s korporacijskim pravom.
»Katja, potrebujem posvet. Nujno.«
»Kdaj?«
»Danes, če se ti izide.«
»Ob sedmih lahko. Po stranki. Pridi k meni.«
Polona je pospravila telefon, na mizi pustila napitnino in stopila ven. Ulica je bila polna opoldanskega hrupa: glasovi, koraki, avtomobili, ljudje s papirnatimi vrečkami v rokah. Hodila je proti avtu in v glavi ji je odzvanjala ena sama misel: Bojan je poslal pogajalca.
Torej ni več tako prepričan vase.
Torej ga je strah.
In kadar se človek boji, začne delati napake.
Njej je preostalo le, da ostane mirna in počaka.
Katja je živela v stari meščanski hiši v središču mesta. Visoki stropi, škripajoč parket, vonj po kavi in knjigah, ki se je zažrl v stene. Vrata ji je odprla v domačih oblačilih, s telefonom ob ušesu. Samo pokimala je, kot bi rekla: vstopi, takoj bom.
Polona je šla naravnost v kuhinjo. Tam se je znašla brez vprašanj; vse je poznala na pamet. V kateri omarici so skodelice, kje stoji sladkor, kje Katja skriva svoje najljubše piškote v stari pločevinasti škatli z oluščenim potiskom. Natočila si je kozarec vode in počakala.
Čez nekaj minut je Katja prišla za njo, sedla nasproti in položila telefon na mizo z zaslonom navzdol. Pri njej je ta kretnja pomenila: zdaj sem tukaj, govori.
Polona ji je povedala vse. Brez nepotrebnih razlag, zgoščeno in po vrsti: kako je odšla, kdo jo je kontaktiral, kaj je rekel Damjan, kako so omenjali pravnika in pogodbe.
Katja je poslušala brez prekinjanja. Šele ko je Polona končala, je vzela piškot, odgriznila košček in nekaj časa premišljevala.
»Pogodbe o nerazkrivanju, ki si jih podpisovala, najverjetneje varujejo poslovne skrivnosti podjetja,« je rekla. »Tehnologije, notranje postopke, cenike, strategije. Ne pa ljudi. Stranka ni last delodajalca. Če se je sama obrnila nate, je to njena odločitev, ne tvoja kršitev.«
»Ampak pritiskali bodo, kajne?«
»Seveda bodo poskusili,« je prikimala Katja. »To je običajen prijem. Prestrašiti te želijo, da bi sama naredila korak nazaj.« Pogledala jo je naravnost. »Ampak ti ga ne boš, ali ne?«
»Ne,« je mirno rekla Polona.
»Potem naj vložijo tožbo, če mislijo, da imajo kaj,« je Katja skomignila. »Pošlji mi skenirane pogodbe še danes. Jutri zjutraj jih pregledam natančno.«
Domov se je Polona peljala že v temi. Nejc je spal; Mark Jazbec ga je spravil v posteljo in zdaj sedel na kavču s knjigo v rokah. Ko je videl njen obraz, je knjigo takoj odložil.
»No?«
»V redu je,« je rekla. »Vse je v redu.«
Ni je zasipal z vprašanji. Samo vstal je, izginil v kuhinjo in se čez tri minute vrnil s krožnikom. Testenine s sirom, preprosto, na hitro, brez okraševanja. Postavil jih je prednjo.
»Jej.«
Jedla je in pri tem mislila, da je prav to tisto, zaradi česar ima vse drugo sploh smisel.
Damjan jo je poklical dva dni pozneje. Tokrat njegov glas ni bil več tako trden; v njem se je pojavila komaj opazna previdnost.
»Polona, Bojan Benedetti je pripravljen prilagoditi ponudbo. Govori o dvajsetih odstotkih.«
»Ne,« je rekla.
Na drugi strani je nastal premor.
»Petindvajset.«
»Damjan,« je odvrnila potrpežljivo, »jaz ne želim deleža v njegovem podjetju. Želim svoje podjetje. To ni isto.«
»Ne bo odnehal,« je rekel Damjan. Zdaj v njegovem tonu ni bilo več samo uradnosti. Bilo je nekaj podobnega opozorilu. Ne grožnja, bolj namig, naj tega ne jemlje zlahka. Polona je razliko takoj začutila.
»Vem,« je odgovorila. »Tudi jaz ne bom.«
Prekinila je zvezo in takoj poklicala Katjo.
»Katja, spet pritiskajo.«
»Prebrala sem tvoje pogodbe,« je rekla Katja brez uvoda. »Za tožbo nimajo podlage. Nobene resne. Same splošne klavzule, nič konkretnega. Naj poskusijo, če hočejo.«
Bojan je poskusil drugače.
Karmen ji je pisala v petek zvečer, ravno ko je Polona stala v trgovini in izbirala, kaj bi pripravila za večerjo.
»Polona, nekaj se dogaja. Gorazd Golob je klical Saro Zajc iz Prima Group. O tebi ji je nekaj govoril. Sara je bila precej vznemirjena. Podrobnosti ne poznam.«
Polona se je ustavila sredi prehoda pri policah z žiti in testeninami.
Sara.
Torej so šli tja.
Ni odlašala. Ni premlevala, ni čakala, da pride domov. Saro je poklicala kar iz trgovine, med policami, z nakupovalno košaro v roki.
»Sara, dober večer. Slišala sem, da so vas klicali.«
Na drugi strani je za hip zavladala tišina. V tisti eni sekundi je bilo vse: zadrega, previdnost in olajšanje, ker je Polona poklicala sama.
»Da, bil je klic.«