Položnice za stanovanje so bile prav tako njena skrb. Obroke za avto, s katerim je Bojan vozil Mileno po trgovinah in ambulantah, je poravnavala Nika. Celo darilo za Larin rojstni dan je bilo kupljeno z njene kartice.
In ves ta čas so ji ponavljali, da bi morala biti hvaležna, ker je del njihove družine.
Zvečer jo je poklical Bojan.
»Kje si?«
»Pri Simoni.«
»Resno? Pri tisti ločenki?«
»Če imaš kaj povedati, povej.«
»Mama joka.«
»Sporoči ji, da šestih tisoč evrov ne bo dobila.«
»Kako nizkotno se obnašaš.«
»Denarja nisem nakazala človeku, ki me je hotel izigrati.«
»To je moja mama!«
»Potem pa to uredi sam.«
Glas je znižal.
»Nika, kaj bi sploh rada dosegla? Da izbiram med vama?«
»Ne. Ti si že izbral.«
»Ničesar nisem izbral.«
»Si. Takrat, ko si mi rekel, naj spakiram.«
Na drugi strani je tišina postala težka, skoraj sovražna.
»Misliš, da bom tekel za tabo?«
»Ne mislim.«
»Potem pa ločitev.«
»Prav.«
Bojan je obmolknil. Očitno je to besedo hranil kot orožje, kot grožnjo, ki naj bi jo prestrašila. Namesto tega je dobil preprost odgovor.
»Žal ti bo,« je naposled iztisnil.
»Morda. Ampak ne zaradi denarja.«
Čez teden dni jo je poklicala Milena. Nika je bila presenečena, vendar se je oglasila.
»Nika,« je tašča začela nenavadno nežno, »saj si odrasla ženska. Zakaj bi zadevo gnala tako daleč, do ločitve?«
»Hoteli ste mi pokazati, kje je moje mesto.«
»Ljubi bog, kdo ti je pa to rekel?«
»Vi. Pred blokom.«
»Bila sem razburjena. Pritisk mi je narasel.«
»Milena, prosim, ne.«
Na drugi strani je nastal kratek premor.
»Dobro. Potem pa odkrito. Bojan je živčen. Brez tebe se je čisto sesul. Doma je razmetano, je, kar mu pride pod roke, v službo zamuja. Saj poznaš njegov značaj.«
»Poznam.«
»No, vidiš. Vrni se. Kar se denarja tiče … če nočeš nakazati šest tisoč, daj vsaj tri tisoč. Ostalo pa pozneje.«
Nika je zaprla oči. Ne zato, ker bi jo zabolelo. Preprosto je bila utrujena.
»Po vsem, kar ste rekli, me zdaj prosite še za polovico zneska?«
»Prosim te zaradi družine.«
»Zaradi Lare.«
Milena je ostro zajela sapo.
»Tudi Lara je družina.«
»Potem naj ji Bojan nakaže svoj denar.«
»On nima toliko denarja!«
»Potem bo poroka pač skromnejša.«
»Kako trda si postala.«
»Ne. Samo priročna nisem več.«
Po tem pogovoru je sledilo deset mirnih dni.
Nika je najela majhno enosobno stanovanje za dvesto osemdeset evrov na mesec. Ni bilo na obrobju, a tudi nobenega razkošja ni ponujalo. Kovček je postavila ob omaro, kupila dve skodelici, nov komplet brisač in namizno svetilko. Zvečer se je vračala tja in ni poslušala, da je kruh spet narezala »narobe«, da je lonec odložila na napačno mesto ali da je Bojanu odgovorila z neprimernim tonom.
Delala je kot oblikovalka oblačil v majhni delavnici. Že zdavnaj bi lahko sprejemala zasebna naročila, vendar se je Bojan vsakič skremžil.
»Spet te tvoje cunje? Raje se loti česa normalnega.«
Zdaj so ji prav te »cunje« v prvem mesecu prinesle sedemsto štirideset evrov. Nato je prišlo novo naročilo. Potem stalna stranka, ki je pripeljala še svojo sestro.
Simona ji je rekla:
»Odpri posebno stran. Pokaži, kaj delaš.«
»Ne znam lepo pisati.«
»Znaš pa lepo ustvarjati.«
Nika jo je odprla. Brez velikih obljub in praznih besed. Samo fotografije, mere, blago in roki izdelave. Čez mesec dni je imela naročil za tri tedne vnaprej.
Bojan se je pojavil konec avgusta.
Čakal jo je pred vhodom v najeto stanovanje. V rokah je držal šopek. Ne njenih najljubših krizantem, ampak rdeče vrtnice, kakršne je kupoval vsaki ženski, kadar je hotel izpasti velikodušen.
»Živjo,« je rekel.
»Zakaj si prišel?«
»Pogovoril bi se.«
»Govori.«
Ozrl se je po dvorišču.
»Bi šla gor?«
»Ne.«
»Nika, vse sem razumel.«
»Kaj točno?«
»Da sem pretiraval. Mama tudi. Ona je pač iz stare šole, včasih ima težek jezik.«
»Njen jezik je zelo iskren, kadar misli, da je ne slišim.«
Bojan se je namrščil.
»Daj, nehaj se obešati na vsako besedo.«
»Si se prišel pobotat ali mi razložit, zakaj sem spet jaz kriva?«
Šopek je spustil nekoliko niže.
»Utrujen sem. Doma se ne da živeti. Mama vsak dan godrnja. Lara s svojim zaročencem zahteva denar. Kredit za avto me duši. Jaz … skratka, razumel sem, da mi je brez tebe slabo.«
Nika je počasi prikimala.
»Seveda ti je slabo. Jaz sem plačevala tvoje udobje.«
»Ne govori tako.«
»Moram.«
Pogled mu je zdrsnil na njeno torbo, na urejeno obleko, na miren obraz.
»Spremenila si se.«
»Ne. Samo prej si videl izključno tisto, kar ti je ustrezalo.«
Bojan je stopil bliže.
»Začniva znova. Pogovoril se bom z mamo. Denarja se ne bo nihče več dotikal.«
»Vloga za ločitev je že oddana.«
»Lahko jo umakneš.«
»Ne bom.«
Stisnil je zobe.
»In vse to zaradi šestih tisoč evrov?«