Nina je brez šuma vzela iz žepa svoj telefon — prav tisti telefon, za katerega geslo je tašča tako silovito hotela izvedeti — in posnela dopise. Vsakega posebej, od blizu, tako da so se jasno videli zneski zapadlih dolgov in imena podjetij za hitra posojila. Nato je vrečko z merilnikom tlaka skrbno odložila na omarico, tiho stopila iz stanovanja na stopnišče in za seboj zaprla vrata dovolj odločno, da je ključavnica jasno kliknila.
Tisti večer doma Nina ni kričala, ni jokala in ni delala prizora. Počakala je, da se je Gregor vrnil iz službe, se oprhal in sedel za mizo. V kuhinji je gorela topla rumenkasta luč, po prostoru pa se je širil vonj sveže pripravljenega čaja z materino dušico. Pred moža je postavila krožnik z večerjo, sedla nasproti njega in na mizo položila svoj telefon. Na zaslonu je že imela odprto galerijo s fotografijami predtožbenih opominov.
»Kaj pa je to?« je Gregor priprl oči in se sklonil bliže k zaslonu.
Nina mu je brez tresenja v glasu, mirno in natančno, obnovila vse, kar je slišala v stanovanju njegove matere. Govorila je počasi, skoraj hladno, kot bi pred njim zlagala dokaze enega za drugim. Povedala mu je za načrt, da bi ji z računa prenesli pet tisoč evrov, za zamisel, da bi vse skupaj pripisali spletnim goljufom, in za Barbarino prepričanje, da bo Gregor potem svojo ženo že nekako prisilil, naj umakne prijavo na policiji.
Medtem ko je govorila, se je Gregorjev obraz spreminjal. Utrujenost po dolgem delovnem dnevu je najprej zamenjala zmedenost, za njo je prišel šok, nato pa nekaj veliko ostrejšega — jasna, žgoča jeza. Dolgo je nepremično strmel v fotografije upniških pisem. Čeljust mu je otrdela, ličnice so se mu napеле tako močno, da mu je koža ob njih pobledela.
»Torej naročilo iz lekarne,« je zamolklo rekel in krožnik odrinil od sebe. V trenutku ga je minila vsaka lakota. »Torej pri nas v družini ni skrivnosti, kajne? Hotela sta te okrasti, Nina. Tebe in tvoje podjetje. Tisti posel, zaradi katerega spiš po pet ur na noč.«
»Da, Gregor,« je odgovorila in ga gledala naravnost v oči. »In če bi včeraj nasedla provokaciji ter pred njo vtipkala geslo, bi danes na poslovnem računu manjkala sredstva za nabavo opreme. Marsikaj sem požrla. Zbadanja, pametovanja, očitke, kako slaba gospodinja sem. Ampak poskusa finančnega kaznivega dejanja pa ne bom prenašala.«
Gregor je sunkovito vstal od mize. Nekajkrat je premeril kuhinjo sem in tja, pri tem pa stiskal in razpiral pesti.
»Jaz bom govoril z njima,« je odrezal s kovinskim glasom. »Jutri. Poklical ju bom sem. In to zadevo bomo zaključili enkrat za vselej.«
Naslednji večer je v stanovanju Nine in Gregorja zazvonilo. Barbara Kranjc in Luka Šilc sta prestopila prag z obrazi, kot da prihajata na pogreb. Tašča je v rokah držala plastično posodo z jabolčnim kolačem; očitno je računala, da bo po nedeljskem izpadu z malo sladkobe omehčala snaho. Luka pa je živčno prestopal z ene noge na drugo in se izogibal vsakemu pogledu.
»V dnevno sobo,« je brez uvoda ukazal Gregor.
Obiskovalca sta sedla na kavč. Barbara je poskušala izvabiti iz sebe nasmeh in si pri tem gladila gube na krilu.
»Gregorček, poglej, kolač sva prinesla. Nina, ti pa mi ja ne zameri zaradi včeraj. Saj veš, sem že starejša ženska, živci mi ne služijo več tako kot nekoč. Družina smo, razumeti se moramo. Luka ima zdaj težave, jaz sem pa čisto iz sebe …«
Gregor je obstal sredi sobe s prekrižanimi rokami. Nina je sedela v naslanjaču in ni kazala niti najmanjšega vznemirjenja.
»Lukove težave me od danes naprej ne zanimajo več,« je Gregor ostro prekinil mater. Z mize je vzel barvne izpise fotografij tistih istih dopisov izterjevalcev in jih vrgel na klubsko mizico pred njima. »Mene zanima nekaj drugega. Povej mi, mama, kako točno si nameravala z Nininega telefona nakazati pet tisoč evrov na račun tega lenuha?«
Barbara je v trenutku prebledela, kakor da bi iz nje iztekla vsa kri. Usta so se ji odprla, vendar iz njih ni prišel noben glas. Luka se je pogreznil v naslonjalo kavča in se s prestrašenimi očmi oziral po sobi, kot bi iskal izhod.
»Jaz … kakšnih pet tisoč? Gregorček, kaj si zdaj izmišljuješ?« je poskusila zaigrati nerazumevanje, toda glas se ji je izdajalsko tresel.
»Ne trudi se z lažmi,« jo je trdo presekal Gregor. »Nina ti je včeraj pripeljala merilnik tlaka. In slišala je vsako besedo vajinega pogovora v dnevni sobi. Tudi tisti del, kjer sta govorila o kraji.«