denarja s poslovnega računa in računala, da bom svojo ženo utišal, če bi opazila, da je izginil.
Ko je Barbara Kranjc dojela, da zanikanje nima več nobenega smisla, je v hipu obrnila ploščo. Po obrazu so se ji razlile rdeče lise, sunkovito je planila s kavča in se namesto obrambe odločila za napad.
»Pa kaj potem?!« je vrešče zavpila. »Ja, hotela sva si vzeti! In kaj je pri tem takega? Vam je mar za tistih nekaj evrov? Ona ima tam trideset tisoč evrov, ki ji ležijo brez koristi, samo zato, da zaliva svoje grmičke! Tvojega brata pa lovijo izterjevalci! Saj bi vrnila! Pozneje! Po obrokih! Vidva živita kot gospoda, hodita po restavracijah, midva pa obračava vsak cent! Ti bi moral sam ponuditi pomoč!«
»Nihče nikomur ni dolžan ničesar,« je mirno odgovoril Gregor, vendar je bilo v njegovem glasu toliko teže, da je mati za trenutek utihnila. »Nina je ta denar zaslužila sama, s svojim delom. Vidva pa sta načrtovala krajo. In temu potem rečeta pomoč. Nižje od tega skoraj ne gre, mama.«
»Zaradi te lončarke si se odrekel lastni družini!« je izza materinega hrbta zacvilil Luka, ki je nenadoma spet našel pogum. »Copata! Žena je danes tukaj, jutri je ni več, mati pa ostane ena sama!«
»Ven,« je rekel Gregor in stopil proti kavču ter z roko pokazal proti vratom. V njegovih očeh je bilo toliko ledene odločnosti, da je Luka v trenutku obmolknil. Stisnil je ustnice in se postrani začel pomikati proti hodniku. »Nočem, da še kdaj prestopita prag tega stanovanja. Nikoli več. In niti pomislita ne, da bi klicala Nino ali se prikazala pri njej v službi. Če izvem, da se ji skušata približati, bom sam poklical policijo. In jim razložil vajin sijajni načrt.«
Barbara Kranjc se je poskušala prijeti za prsi, kakor da jo bo vsak hip obšla slabost. Toda Gregor se ni niti premaknil. Ko je razumela, da predstave ni več komu igrati, je pograbila torbico, na pito pa v razburjenju povsem pozabila, in odvihrala proti predsobi. Čez minuto so vhodna vrata tresknila za njima, v stanovanju pa je ostal samo še težak vonj po njenem zastarelem parfumu.
Gregor se je sesedel na kavč in si z dlanmi prekril obraz. Nina je tiho pristopila, sedla poleg njega in ga močno objela čez ramena.
»Oprosti mi, Nina,« je zamolklo rekel, ne da bi odmaknil roke. »Vedel sem, da znata biti sebična, ampak nisem si mislil, da sta sposobna česa tako podlega. Sram me je pred tabo.«
»Nimaš se česa sramovati,« mu je mehko odvrnila in ga počasi pobožala po hrbtu. »Postavil si se zame. Zaščitil si me. To je tisto, kar šteje. Z vsem drugim bova že opravila.«
Minilo je pet mesecev.
Zima se je umaknila topli pomladi. Projekt ozelenitve središča za coworking je bil končan natanko v dogovorjenem roku, naročniki pa so bili nad rezultatom navdušeni. Nina je kmalu dobila ponudbi še za dva velika posla in začela razmišljati, da bo morala razširiti ekipo. Njen studio za fitodizajn je cvetel bolj kot kdaj prej.
V domu, ki sta si ga delila z Gregorjem, se je naselil mir, skoraj neverjeten v svoji preprostosti. Nič več nenapovedanih obiskov. Nobenega zasliševanja o stroških. Nobenih bolezni, ki bi se pojavile natanko takrat, ko je bilo treba izsiliti denar. Gregor je dokončno prerezal finančno popkovino.
Do njiju so le občasno prišle novice prek skupnih znancev. Ko je Luka ugotovil, da ga nihče ne namerava reševati, je moral prodati svoj drag igralni računalnik, se iz najemniškega stanovanja preseliti nazaj k materi in sprejeti službo skladiščnika v logističnem centru, da je lahko začel vračati dolgove izterjevalcem. Izkazalo se je, da fizično delo presenetljivo dobro zbistri glavo, zato mu kriptovalute naenkrat niso več polnile dneva. Barbara Kranjc je nekajkrat poskušala poklicati Gregorja v službo in mu z jokavim glasom razlagala, kako težko živita, vendar ji je odgovarjal kratko, hladno in samo o nujnih stvareh. Kakor hitro je pogovor zavil k denarju, je odložil. Brez dostopa do denarnice starejšega sina so vse njene manipulacije izgubile moč.
Nina je nekega jutra sedela v kuhinji, obsijani s pomladnim soncem, in počasi pila kavo. Na mizi ob njej je ležal telefon, zaslon pa se je prižigal zaradi novih sporočil dobaviteljev. Ko ga je pogledala, se je nasmehnila. Geslo je še vedno poznala samo ona. A pomembnejše od tega je bilo spoznanje, da njene meje zdaj varuje človek, ki ne potrebuje nobenega gesla, da bi ji popolnoma zaupal in jo zaščitil pred vsem, kar bi jima življenje še lahko postavilo na pot.