in kosmi papirja. In tamle, pri košu za perilo, leži prazna škatlica kondomov. Krasno učenje za izpite, kajne? Očitno so imeli praktične vaje iz anatomije, in to z zelo poglobljenim pristopom.
Mark Kranjc je ob udaru zadušljivega smrada prebledel. Skoraj nagonsko se je umaknil nazaj proti hodniku, kakor da bi ga lahko že sam pogled na umazano keramiko okužil. Toda namesto da bi priznal, da je njegova sorodnica za seboj pustila popolno razdejanje, se je znova zatekel k napadu.
— Kaj imajo zdaj s tem kondomi? — je zabrusil in obrnil glavo proč od kopalnice. — Mladi so se pač zabavali. Ni znala oceniti, koliko alkohola prenese, malo jo je odneslo. Kot da si bila ti med študijem svetnica in se nisi nikoli na nobeni zabavi napila! Pod hudim pritiskom je, razumeš? Prvi izpitni roki na faksu, profesorji jih stiskajo, živci ji pokajo po šivih. Pa se ji je utrgalo, hotela se je sprostiti. In ti tipi … kaj pa veš, mogoče sploh ni bila njena ideja. Morda so se sami povabili, prinesli pijačo, ona pa jim ni znala reči ne. Saj jo poznaš, mehka je, sramežljiva, ne zna se postaviti zase.
— Sramežljiva? — Ana Ilc je ustnice ukrivila v izraz čistega prezira in ga pogledala, kot bi poslušala človeka, ki je izgubil stik z resničnostjo. — Tvoja »sramežljiva« sestra me je pred petnajstimi minutami obkladala s takimi kletvicami, da bi zardel še pristaniški delavec. In te moške je sama spustila noter. Z lastnimi rokami. V najino stanovanje, Mark. V dom, ki sva ga urejala in opremljala z denarjem, ki sem ga zaslužila jaz. Ampak ogled še ni končan. Greva naprej.
Brez dodatnih pojasnil se je obrnila in stopila po hodniku proti spalnici. Mark je nejevoljno capljal za njo, pri vsakem koraku pa je imel občutek, da se mu podplati lepijo na uničen laminat. Ko sta vstopila v spalnico, ga ni pričakalo nič boljšega.
— To je najina postelja, — je Ana izgovorila počasi, skoraj z zarezovanjem vsake besede posebej, in pokazala na zmečkano posteljnino. Na svetli rjuhi so se razlezli veliki temni madeži razlitega piva, po njej so bile raztresene drobne tobačne smeti, poleg njih pa so se svetile mastne sledi umazanih rok. — Na njej so spali neznani, prepoteni moški, ki niso imeli kaj iskati v moji spalnici. Nočem si niti predstavljati, kaj vse so tukaj počeli s tvojo komaj odraslo sorodnico, medtem ko sva bila midva v službi in na službenih poteh. Iz omare smrdi, kot da je nekdo tri dni kadil v njej pri zaprtih oknih. Če želiš, se lahko že zdaj uležeš na ta jogi in uživaš v vonju tujega znoja. Jaz pa se te nesnage ne bom dotaknila niti z mezincem.
Marku se je obraz spačil od besa. Poškodovano pohištvo, umazana posteljnina, smrad, nered — nič od tega ga v resnici ni ganilo. Videl je samo eno: žena si je dovolila napasti nekaj, kar je imel za nedotakljivo, njegovo družino. Čeljust je stisnil tako močno, da so se mu na licih zarisale trde mišične izbokline.
— Ti je nikoli nisi prenašala! — je zarjul in proti Ani iztegnil tresoč se prst. — Od prvega dne si čakala, da boš našla razlog za očitke! Tebi ni mar za ljudi. Važno ti je samo, da tvoje preklete blazinice stojijo pod pravim kotom! Ema tam zunaj zmrzuje na stopnišču v samih nogavicah, ti pa mi pridigaš o madežih na vzmetnici in bruhanju v umivalniku. Takoj grem ponjo. Pripeljal jo bom nazaj, ti pa se ji boš, Ana, opravičila. Opravičila se ji boš, ker si se je lotila z rokami in jo vrgla ven kot potepuškega psa!
— Če zdaj odkleneš vhodna vrata in jo spustiš nazaj noter, — je Anin glas postal popolnoma miren, hladen in neprehoden, — boš vsak kvadratni centimeter tega svinjaka očistil sam. S svojimi rokami. Brez čistilnega servisa in brez moje pomoči. Jaz si bom medtem vzela sobo v spodobnem hotelu. Vidva pa lahko tu ostaneta skupaj, med steklenicami, ogorki in umazanijo.
— Rekel sem, da bo prespala tukaj! To je tudi moje stanovanje! — je zarenčal Mark, se sunkovito obrnil in odkorakal proti predsobi. V ključavnici je suho kliknila kovina, nato so se vrata z rahlim škripanjem odprla in v zasmrajeni hodnik spustila hladnejši zrak iz stopnišča.
Na betonskem podestu je stala Ema Kranjc. S hrbtom je bila naslonjena na steno, roke je imela ovite okoli ramen, kot da bi se hotela sama zavarovati pred mrazom in pred posledicami lastnih dejanj. Njeni nedavni pivski tovariši so očitno ob prvem znaku nevarnosti modro izginili po stopnicah navzdol in svojo soborko prepustili usodi. Študentka je bila videti hkrati bedno in odvratno. Poceni maskara se ji je v umazanih črnih lisah razmazala po licih, razvlečena moška majica, očitno pobrana s tujega telesa, ji je komaj pokrivala stegna, tanke najlonske nogavice pa so bile na stopalih počrnele od prahu s hodnika. Ena je imela na palcu veliko luknjo.
Ko je zagledala brata, se je v trenutku spremenila. Zgrbljena drža je izginila, hrbet se ji je poravnal, v motnih, alkoholnih očeh pa se je prižgal predrzen zmagoslavni sij. Razumela je, da ima zdaj zaščito. In ko je bila zaščita zagotovljena, se je lahko iz žrtve nemudoma prelevila v napadalko.
— Pridi noter, Ema, nič se ne boj, — jo je Mark nežno objel čez ramena in jo potegnil nazaj v zadimljeno predsobo. Pri tem je Ani namenjal odkrito sovražne poglede, kot bi jo hotel z njimi sežgati. — Nihče se te ne bo več dotaknil in nihče te ne bo metal na cesto. Pojdi v dnevno sobo, usedi se na kavč, takoj ti prinesem topla oblačila. Tale histeričarka pa naj gre, kamor hoče, če sta ji kos pene v kavču in čista tla vredna več kot živ človek.
— Mark, ona je čisto nora, skoraj me je porinila po stopnicah! — je Ema zajavkala s cmeravim glasom, zraven pa teatralno smrkala in si po obrazu razmazovala ostanke cenene kozmetike, ki se ji je že zažrla v kožo. — Z družbo smo samo razpravljali o zapiskih za ekonomijo, prisežem. Spili smo vsak eno pivo, čisto malo, samo da se možgani spočijejo od številk. Potem pa je ona vdrla v stanovanje kot ponorela, začela se je dreti, mahala je s ponvijo! Moji prijatelji so bili čisto šokirani. Saj so normalni ljudje, iz urejenih, izobraženih družin! Mene pa je zgrabila za lase in me vrgla ven na mraz. Še jakne mi ni pustila obleči. Tam zunaj bi lahko zmrznila!
Ana ni odgovorila. Niti besede ni izrekla. Stala je v hodniku, naslonjena s hrbtom ob steno, in nemo opazovala to ceneno, nagnusno predstavo. V njej se v tistem trenutku ni več dvigala jeza. Tudi prizadetosti ni bilo. Niti potrebe po kričanju. Tam, kjer sta še pred eno uro obstajala ljubezen do moža in trmasto upanje, da bo njuna prihodnost vendarle srečna, se je zdaj širila ledena praznina, ki je požirala vse občutke.
Vsa ta leta si je zatiskala oči pred Markovo otročjostjo. Pred njegovim nenehnim, skoraj bolestnim hrepenenjem po tem, da bi bil za vse svoje številne, vsiljive sorodnike »dober človek«. Prenašala je njihove nenapovedane obiske, jim posojala denar, ki ga nikoli niso vrnili, za njimi molče pomivala posodo in popravljala škodo. Vedno si je govorila, da je pač takšen, preveč mehak, preveč navezan, preveč željan odobravanja. Toda danes se je ta samoprevara dokončno raztreščila. Razletela se je na lepljivih tleh, ob stenah, prepojenih s cigaretnim dimom, in ob tem očitnem, ciničnem izdajstvu.
Brez besede se je odmaknila od stene in s trdnim, zanesljivim korakom odšla v spalnico. Kisel vonj postanega alkohola, umazanega perila in cigaret jo je znova udaril v nos, a ga skoraj ni več zaznavala. Zgornjo polico vgradne omare je dosegla brez omahovanja. Od tam je potegnila manjšo potovalno torbo iz debelega blaga, z nje z dlanjo otresla prilepljen pepel in jo položila na rob uničene vzmetnice. Nato je začela zbrano, sistematično in brez ene same nepotrebne kretnje zlagati stvari.
Najprej dokumente. Potem mapo s službenimi pogodbami. Prenosnik, polnilec, majhno šatuljo z nakitom, ki si ga je kupila sama, nekaj osnovne kozmetike iz kopalnice in dva kompleta čistih oblačil za pisarno. Vsaka stvar je šla v torbo natančno, mirno, skoraj hladnokrvno, kot da ne zapušča doma, temveč ureja poslovni arhiv.
Ko je kovinska zadrga ostro zaropotala, se je Mark pojavil na pragu spalnice. Ker z njene strani ni bilo več običajnega odpora, ob katerega bi lahko zaletaval svojo jezo, se je njegova napadalnost začela topiti v rahlo zmedenost. A napihnjen ponos, ranjeni ego in prisotnost sestre, ki je v sosednji sobi igrala vlogo občinstva, mu niso dovolili, da bi odnehal in poskusil govoriti kot odrasel človek.
— In kaj naj bi bil zdaj ta poceni cirkus? — je vprašal z očitnim posmehom, se z ramo naslonil na podboj vrat in prekrižal roke na prsih. — Boš igrala užaljeno nedolžnost in pobegnila k mamici pod krilo? Kar daj. Zberi svoje cunje in se poberi. Samo nekaj si zapomni: če zdaj prestopiš ta prag in naju pustiš sama, se nazaj ne boš več vračala. V svojem domu ne bom prenašal ženske, ki dvigne roko nad mojo mlajšo sestro in jo vrže na ulico.
— V svojem domu? — Ana je za trenutek obstala. Svileno bluzo, ki jo je ravno polagala na vrh dokumentov, je previdno poravnala, nato pa počasi dvignila pogled proti možu; v njem ni bilo več vroče jeze, ampak nekaj veliko hladnejšega in dokončnejšega.