»Ne najino. Moje. In odgovor ostaja enak: ne.«
»Torej se o tem niti pogovoriti nočeš?«
»O tem govoriva že tretje leto, Matija,« je rekla mirno. »Vsak december znova. Samo besede zamenjaš.«
»Strah te je odgovornosti!« mu je ušlo. »Lažje ti je postaviti zid in reči: to se mene ne tiče.«
»Ker se me res ne tiče,« je odvrnila brez povzdignjenega glasu. »Nisem se poročila s tvojo mamo. In nikoli nisem privolila v življenje v troje.«
Planil je pokonci.
»Kaj pa, če ti povem, da brez tega midva ne bova mogla naprej? Kaj boš potem?«
Ana ga je pogledala naravnost, dolgo in zbrano.
»Potem to pomeni, da že zdaj nikamor več ne greva.«
Tišina se je spustila mednju težka, gosta, skoraj lepljiva. Nekje zunaj je nekdo prehitro spuščal ognjemet; rakete so pokale nerodno, poševno, bedasto, kakor se to dogaja v blokovskih naseljih sredi decembra.
»Me izsiljuješ?« je Matija vprašal komaj slišno.
»Ne,« je odgovorila. »Prvič sem do konca iskrena.«
»Utrujen sem, Ana,« si je z dlanjo potegnil čez obraz. »Res sem utrujen. Mama pritiska name. Ti pritiskaš name. Jaz pa stojim med vama kot popoln bedak.«
»Jaz nate ne pritiskam,« je počasi odkimala. »Samo ne pristajam.«
»Zate je to isto. Če ni po tvoje, je takoj proti tebi.«
»Ne. Če ni po tvoje, sem jaz slaba. Sebična. Brez srca.«
»Sama se tako opisuješ.«
»Ne, Matija. Ti me tako opisuješ. Že dolgo.«
Spet je sedel, pogled pa mu je obtičal na mizi.
»Danes je rekla,« je začel zamolklo, »da bo hiša tako ali tako nekoč moja, če se bo tako nadaljevalo. Ampak da ni prepričana, ali bo do takrat sploh še živa.«
Ana je počasi dvignila oči.
»No. Zdaj sva prišla do bistva.«
»Ne začenjaj.«
»Saj ne začenjam. Poslušam te. In slišim, da zdaj ne razmišljaš o tem, kako bi ji pomagal. Razmišljaš o tem, kaj bo ostalo potem.«
»To ni res!«
»Je. In ti to veš.«
Naglo se je dvignil.
»Veš kaj? Grem k njej. Takoj. Ti pa premisli. Dobro premisli. Novo leto je, Ana. Ni ravno najboljši trenutek za ultimat.«
»To ni ultimat,« je rekla za njim tiho. »To je meja. Moja meja.«
Vrata so se zaloputnila.
Ana je ostala sama. V kuhinji se je mešal vonj po čaju in ledenem zraku, ki je prihajal skozi priprto okno. Iz sosednjega vhoda je nekje pridušeno donela novoletna reklama s televizije.
Usedla se je in z obema dlanema objela skodelico.
Vsak december ista zgodba. Le da letos ne bom več igrala, da mi je vse prav.
Telefon je molčal. Ura je odmerjala sekunde. Za steklom je padal moker sneg.
Čez dobro uro je prispelo sporočilo.
»Pri mami sem. Resno se morava pogovoriti. Po praznikih.«
Ana je ugasnila zaslon.
»Po praznikih,« je ponovila na glas. »Seveda.«
Že takrat je vedela, da bo odslej samo še težje. Prihajali so pogovori in odločitve.