Pogled mi je zdrsnil k pultu, kjer se je mlada uslužbenka delala, da je povsem zatopljena v revijo. Ko je opazila, da jo gledam, je hitro umaknila oči.
— Dobro, — je počasi rekla Martina Mihelič. — Recimo, da ste bili res povabljeni. Vseeno pa moram presoditi, ali se boste znali vključiti v kolektiv. Za zdaj vidim predvsem odpor.
— Odpor do česa?
— Do sodobnih zahtev.
— Sodobna zahteva ni to, da človeka ponižaš že v sprejemnici.
— Spet govorite čustveno.
— Ne. Samo poimenujem vaše ravnanje.
Martina Mihelič je zaprla mojo prijavnico.
— Potem bova naredili takole. Jakobu Peterlinu bom predlagala, naj se k vaši kandidaturi vrne pozneje. Morda čez tri mesece, če se bo odprlo kakšno mirnejše delovno mesto.
— Čez tri mesece bo za ta oddelek že prepozno.
— O tem ne odločate vi.
— Za zdaj ne. Toda poklicali so me prav zato, da bi pomagala pri odločitvah.
Ostro je segla po telefonu na mizi.
— Takoj bom preverila.
— Kar preverite.
Pritisnila je nekaj tipk, vendar slušalke še ni utegnila dvigniti k ušesu, ko mi je v torbici zavibriral moj telefon. Na zaslonu se je izpisalo ime Jakoba Peterlina.
Oglasila sem se.
— Ines Janežič, dobro jutro, — je rekel živahno. — Ste že v stavbi? Čakam vas v svoji pisarni.
Pogledala sem Martino Mihelič.
— Da, gospod Peterlin. Sem v sprejemnici. Z menoj se pogovarja vaša kadrovska strokovnjakinja.
— Zakaj v sprejemnici? Prosil sem, naj vas takoj pospremijo gor.
— Očitno so se pojavili pomisleki, ali sem glede na leta primerna.
Na drugi strani je nastala kratka tišina.
— Prosim?
Martina je prebledela in stegnila roko, kakor da bi mi hotela vzeti telefon. Umaknila sem ga nekoliko stran.
— Namesto sestanka z vami so mi ponudili arhivski oddelek, — sem mirno nadaljevala. — Pojasnjeno mi je bilo tudi, da se za vodstveno mesto osebe mojih let običajno ne sprejme.
— Prosim, ostanite tam, — je rekel Jakob Peterlin, zdaj z bistveno hladnejšim glasom. — Takoj pridem dol.
— Prav.
Prekinila sem klic.
Martina Mihelič je sedela negibno. Z njenega obraza je izginil še zadnji ostanek vljudnega nasmeška.
— Zakaj ste to naredili? — je vprašala tiho.
— Odgovorila sem na telefonski klic.
— Namenoma ste me prikazali v najslabši luči.
— Ne. Ponovila sem vaše besede.
— Ni jih bilo treba ponavljati.
— Potem jih ne bi smeli izreči.
Moški, ki je prej v rokah držal obrazec, je nenadoma vstal.
— Oprostite, ali boste tudi meni pozneje povedali, da nisem primeren zaradi letnice rojstva?
Martina ga je ostro premerila.
— To se vas ne tiče.
— Zdaj se nas že tiče, — se je oglasila ženska pri oknu. — Tudi jaz sem vse slišala.
Dekle za pultom je živčno obrnilo stran v reviji.
— Gospa Mihelič, morda bi šli v sejno sobo?
— Sedite, — ji je kratko ukazala Martina.
— Ne, — sem rekla jaz. — Zdaj je bolje, da vse ostane odprto.
Vrata dvigala so se razprla. V sprejemnico je stopil visok moški v temnem suknjiču. Prej sem ga videla le na kratkem videoklicu, zato sem ga prepoznala z majhno zamudo. Martina Mihelič je planila pokonci.
— Gospod Peterlin, ravno sem nameravala priti k vam.
— Ni potrebno, — je odgovoril. — Sem že tukaj.
Stopil je do mene in mi ponudil roko.
— Gospa Janežič, opravičujem se. Morali bi vas pričakati pri vhodu in vas takoj pospremiti do mene.
— Dober dan.
— Poslali ste mi začetno analizo, — je nadaljeval. — Računovodstvo je za to že pripravilo izplačilo v višini tristo evrov. Danes sem želel govoriti o položaju in pooblastilih.
V sprejemnici je znova zavladala tišina. Martina Mihelič je gledala v svoje čevlje.
— Gospod Peterlin, — je rekla, — ravnala sem po postopku.
— Kateri postopek dovoljuje, da se o starosti kandidatke razpravlja v sprejemnici?
— Starosti nisem obravnavala kot razlog za zavrnitev.
— Torej si je gospa Janežič to izmislila?
— Ne, ampak …
— Potem ni treba nadaljevati.
Obrnil se je k dekletu za pultom.
— Zapišite: kandidati, ki jih osebno povabim, gredo skozi sprejemnico samo ob potrditvi tajništva. Gospa Mihelič se umakne iz postopkov izbire za vodstvena delovna mesta. Vse njene odločitve v zvezi s to razpisano pozicijo se razveljavijo.
Martina je sunkovito dvignila glavo.
— Gospod Peterlin, to je prestrogo.
— Prestrog je predlog, da se izkušenega strokovnjaka pošlje v arhiv samo zato, ker v izkušnjah niste znali prepoznati prednosti.
— Ocenjevala sem tveganja.
— Ocenjevali ste leta.
Utihnila je.
Jakob Peterlin se je obrnil k meni.
— Gospa Janežič, pojdiva. O delu se je treba pogovarjati tam, kjer človeka dejansko poslušajo.
Vstala sem in vzela svoj blok.
— Počakajte, — je rekla Martina Mihelič.
Obrnila sem se.
— Da?
— Nisem vas hotela užaliti.
— Hoteli ste si prihraniti neprijeten pogovor.
— Ne razumete. Tudi name pritiskajo. Vodje zahtevajo mlade, hitre, prilagodljive ljudi.
— In vi ste se odločili, da boste prilagodljivi namesto njih.
— To je služba.
— Služba človeka ne razbremeni odgovornosti za izrečene besede.
Stisnila je ustnice.
— Opravičujem se.
— Opravičilo sprejmem. Toda svoje besede ste izrekli pred ljudmi, zato so tudi posledice prišle pred ljudmi.
Jakob Peterlin se ni vmešal. Verjetno ga je zanimalo, kako se odzovem zunaj poročil in tabel, v resničnem sporu, kjer ni mogoče popravljati stavkov za nazaj.
V dvigalu je pritisnil tipko za pravo nadstropje in rekel:
— Še enkrat se opravičujem. Kot vidite, težav nimamo samo v službi kakovosti.
— Težave redko ostanejo zaprte v eni pisarni.
Kratko se je nasmehnil.
— Zato sem vas tudi poklical.
— Potem začniva pri bistvu. Če pričakujete rezultat, ne potrebujem le lepega naziva, temveč pravico posegati v način dela.
— Kakšne pogoje imate?
— Dostop do reklamacij strank, proizvodnih poročil in plana dobav. Poleg tega neposredne pogovore z mojstri, brez filtriranja prek vodij.
— Kar ostro.
— Drugače bomo ustvarili samo videz sprememb.
— Strinjam se.
Njegova pisarna je bila prostorna, vendar brez razkazovanja. Na mizi so ležali vzorci izdelkov, ob njih pa kup natisnjenih pritožb. Takoj sem opazila rdeče opombe ob robovih.
— Prav to sem hotela videti, — sem rekla.