— Nika, počakaj! Daj, vsaj pogovoriva se!
— Nimava več o čem, Nejc. Odločitev si sprejel že pred tednom dni, ko si jo povabil sem, ne da bi me sploh vprašal. Danes pa si se odločil še enkrat, ko si stal zraven, gledal, kako mi razstavlja življenje po svoje, in nisi izrekel niti besede. Dovolj imam tega, da se moram vedno jaz umikati. Živi z mamo, če ti tako ustreza. Uživaj v njenih juhah in v pohištvu, postavljenem »tako, kot je prav«.
Iz stanovanja je odšla brez enega samega pogleda nazaj. Vrata so se za njo zaprla s takšnim pokom, kakor da se ni končal le prepir, temveč celotno obdobje njunega življenja. Nejc je obstal sredi hodnika, prazen, zmeden in nenadoma strašno sam.
Iz dnevne sobe je vsa razburjena prikorakala Nataša Majcen.
— No, vidiš, kakšna je tvoja žena! Iz lastnega doma me hoče vreči!
— Mami, — je tiho rekel Nejc, ne da bi odmaknil pogled od zaprtih vrat. — Nika ima prav. Ne bi ti smel dovoliti, da prideš brez dogovora. Jaz pa bi moral prej vprašati njo. Oba sva prestopila mejo, ki je ne bi smela. In zdaj… ne vem, ali se bo sploh vrnila.
Prvič po celem tednu v njegovem glasu ni bilo samopomilovanja. Slišalo se je nekaj drugega: spoznanje. Mrzlo, neprijetno, a nujno. Dojel je, da je bil strahopeten. Da je izdal ženo, ker se je bal prizadeti mater. Da ga je nenehno izogibanje sporom pripeljalo naravnost v najhujši možni spor — v razpad lastnega zakona.
Nika se mu tri dni ni oglasila.
Nejc skoraj ni spal. Ležal je buden, si očital vsako svojo tišino in si v glavi slikal najhujše razplete.
Nataša Majcen je odpotovala že naslednji dan. Užaljena, trmasto tiha in popolnoma prepričana, da ji nihče ni pojasnil, kaj naj bi sploh naredila narobe.
Nejc pa je ostal v stanovanju, ki je bilo nenavadno prazno, čeprav je bilo v njem še vedno vse pohištvo. Le stalo je na napačnih mestih. Sedel je med temi premaknjenimi omarami in mizami ter se prvič zares vprašal, kaj mu pomeni več: materino odobravanje ali življenje z žensko, ki jo ljubi.
V nedeljo zvečer je zazvonilo. Nejc je skočil pokonci, kot bi ga kdo potegnil iz vode, in odprl vrata.
Na pragu je stala Nika. Bila je utrujena, bleda, pod očmi je imela sence, vendar je bil njen pogled miren in trden.
— Smem vstopiti?
— Seveda, — je izdihnil.
Stopila je v stanovanje in počasi premerila dnevno sobo. V kuhinji je kredenca še vedno stala tam, kamor je ni nikoli hotela postaviti.
— Je tvoja mama odšla?
— Je. Šla je isti dan za tabo.
Nika je kratko pokimala. Nato se je obrnila k njemu.
— Nejc, nisem se vrnila zato, ker bi ti kar tako odpustila. Prišla sem, ker bi rada poskusila še enkrat. Ampak pod določenimi pogoji. Nikoli več, me razumeš, nikoli več ne boš nikogar povabil, da živi pri nama, brez mojega soglasja. Ne svoje mame, ne brata, ne kakšnega oddaljenega sorodnika. O takih stvareh odločava skupaj. Ali pa se ne zgodijo.
— Strinjam se, — je odgovoril takoj, skoraj prehitro.
— Drugo. Naučil se boš mami reči ne. Ne vedno in ne pri vsaki malenkosti. Ampak kadar gre za najino družino, za najine meje in za najin dom, boš stal ob meni. Tudi če ti bo neprijetno. Tudi če bo ona užaljena.
Nejc je pogoltnil slino. Ta obljuba je bila težja od prve. Vendar je prikimal.
— Strinjam se.
— In tretje, — je Nika naredila korak bliže. — Nehal se boš obnašati kot deček, ki ga je groza, da bo razžalostil svojo mamo. Odrasel moški si. Imaš ženo. Čas je, da se odločiš, s kom gradiš življenje.
Nejc jo je objel. Močno, skoraj obupano, kot bi se bal, da bo izginila, če jo spusti.
— S tabo. Izberem tebe. Oprosti mi.
Dolgo sta stala tako, v tišini stanovanja, ki je še vedno dihalo po prepiru. Potem se je Nika počasi izvila iz njegovega objema, pogledala proti kuhinji in utrujeno vzdihnila.
— Dobro. Najprej vrniva mojo pisalno mizo k oknu. In Nejc? Pokliči mamo. Mirno ji razloži, zakaj se je zgodilo tako, kot se je. Ne obtožuj je. Samo povej ji. Razumeti mora, da imava midva svoja pravila.
Nejc je prikimal. Prvič po mnogih letih se ni počutil kot izgubljen otrok, ujet med dve ženski, temveč kot moški, ki je sprejel odločitev. Težko, bolečo, a edino pravilno. Njegova družina je bila tukaj. Z Niko. In njegova naloga je bila, da jo varuje.
Skupaj sta začela potiskati pohištvo nazaj na prava mesta. Ko je pisalna miza naposled spet stala ob oknu, se je Nika prvič v celem tednu nasmehnila.
Njuno stanovanje je znova postalo dom.
Ne bojišče.